⚫︎野田源一

　身長167cm、体重は72kgと小柄、年齢は筆者と同じ42歳ながら、いまでもS級自力選手として活躍。『ゲンちゃん』の愛称で、いまでもS級上位戦でも『捲くり1発』を武器に、高配当を演出している。

　通常、小柄な選手で活躍している選手の多くは、体幹部から大腿四頭筋の筋量がとりわけ多い。しかし、野田選手は筋量があるタイプではなく、背丈のわりに関節が長いわけでもない。遺伝的素質に恵まれているようにも感じない。

　特質した筋肉を持つわけでもなく、いまなお活躍し続ける野田選手の武器はなんなのか。筆者は「強気なレーススタイル」にあると考える。野田選手は「単騎のゲンちゃん」と呼ばれ、どんなメンバー構成でも力を出し惜しみせず、常に1着を目指す信念がある。

　決してソロプレーをしているわけではない。たとえライン1人になっても勝負を絶対に諦めないと言う意味だ。「僕の後ろは好きに回ってください。けれど、僕は自分のレースで1着を目指します」という意思表示なのだ。

　カッコよすぎる。野田選手を毎レース買い続ける『ゲンチャマニア』も存在する。根強いファンに支持される、唯一無二の存在と言うことがうかがえる。

　余談だが、筆者の仲間内では友人に食事や遊びに誘われた時、誘いを断る事を「ゲンちゃる」と言う。意味としては「単騎(一人での行動)を好み、断る意思が固い」とも言える。どんな時に使うか、ざっと一例を書くと…。

(例)先輩『今日飯でもどう？』筆者『あーすんません。今日はちとゲンちゃりますわ』先輩『ゲンちゃるならしゃーないな。また明日練習よろしく』といったかんじだ。

　逆に、「場の空気を読んで、誘いを断らない」といった意味の、「ワシコる」という造語も存在する。ネタ元は鷲田幸司選手だ。こちらも参考までに用例を挙げておく。

(例)筆者『コージ、いきなりだけど明日からのペーチャンネルゲスト来れる？13時渋谷』鷲田『オケっす』筆者『ワシコるねぇ〜』的なニュアンスだ。

　競輪ファンも、この機会にぜひ使って欲しいと思う。

⚫︎本レースで注目すべき選手は…？

　新田祐大選手、郡司浩平選手、清水裕友選手、古性優作選手が揃った超豪華メンバーの一戦。

　気になるのは新田選手の状態だろう。東京オリンピック後、国内で数場所を経験し、やっと400バンクと競輪フレーム(クロモリ)にアジャストしてきた印象だ。今回は9割方フィット出来れば、超一流選手だけに、4日間力の違いを見せつけてしまうかもしれない。

　ここで対抗格1番手に上げたいのは古性選手。直近で欠場もあったが、前場所「オールスター競輪」で見事タイトルを獲得。今回は非常に注目を集めるだろう。縦横無尽の縦横攻撃で、新しい競輪を見せつけてくれるはずだ。