あっと言わせた立川・初日特選の先行策

　平原康多です。netkeirinをご覧の皆さん、こんにちは。昨年末の「KEIRINグランプリ2020」が終わったと思ったら、すでに1月も終わり。この1か月は本当に早く感じました。毎年、グランプリが終わって新年は立川記念、大宮記念のスケジュールが多いです。休む間もなく凄いハードだと思われますが元々、競輪選手にはオフがありません。1年365日、毎日が臨戦態勢です(笑)。開催が終われば、次の開催に備え気持ちを切り替えていきます。

　今年の初戦、立川記念ですが優勝することができ、幸先のいいスタートが切れました。このシリーズは4日間、自力で戦いました。その中で、初日特選のことを書きたいと思います。

　このレースはグランプリでも戦った、清水君(山口)と郡司君(神奈川)が一緒。菅田君(宮城)もいて4つのラインに分かれました。実際、レースの組み立て方は難しかったですけれど、残り600mから自分が逃げました。体が勝手に反応した感じでしたし、試したいこともあったので。後ろは地元の鈴木君(東京)。3番手は菅田君でした。結果的に最後は鈴木君に抜かれ2着でしたが、満足感を得ることができました。

　逃げたことについてですが、これはグランプリで連係した脇本君の影響が大きいです。彼と色々な話をして、自分に足りないものが分かったというか、勉強になったんです。今までなら思いもつかなかったことを、脇本君はしている。技術面もそうだし、精神面も。彼はナショナルチームでトレーニングをしています。逆に自分は1人。1人で色々と考えるには限界というか、そういう部分があるんです。でも脇本君はチームが考えてくれる。経験豊富なコーチが付いています。だから頭でっかちにならない。柔軟な考えができるんです。トレーニングにしても一歩も二歩も先を見据えていました。そういう話をして、ヒントみたいなものを得るんです。それを財産にしていかなければ、この世界では生きていけません。

「平原選手クラスが後輩に聞くんですか？」と思われるかもしれませんが、自分は昔から良かれと思ったことは聞いてきました。抽象的な言い方になってしまいますが、自転車の進め方、セッティング、フォームなど勉強になりました。そういった意味でも新年最初のレースで先行し、2着に残れたことは有意義だったと思いますし、自信にもなりました。

8度目地元V！ プレッシャーをはねのけ完全優勝

　2戦目の大宮記念は立川記念とは真逆で、4日間目標がありました。自力で戦うのと、目標があって戦うのでは違った緊張感があります。自力の時は自分だけでなくラインで決めたい、悪くても連に絡むように心がけます。目標がある時は、前後の選手のことを考えながら、勝利を目指していきます。地元というプレッシャーの中、4連勝で優勝することができました。2開催連続で優勝。結果だけを見ればいいですが、まだまだです。前にも書きましたが、脇本君たちと互角の勝負をするためにはスピードが足りません。競輪用語で「タテアシ」というのがあるんですが、読んで字のごとく前に進む力、これをもっと上げていかなくてはなりません。

　昨年はGIで優勝することができませんでした。今年こそはファンの皆さんの期待に応えられるように頑張っていきたいと思います。そしてコロナ禍にあって、普段と違う生活をしなければなりません。その中で走れることの喜びを感じています。マスク着用、手洗い、うがい。お互い、くれぐれも注意しながら、頑張っていきましょう。