⚫︎太田竜馬

　公式プロフィールでが身長175cm、体重は71kg。現在はもう少し重たいだろうが、トップ競輪選手の中では圧倒的に細身体型で、レース中のシルエットからも細さが伝わる。周回中どこにいてもすぐ発見できるほどだ。

　そんな華奢な体型からは想像できないぐらい、爆発的なダッシュとトップスピードが卓越している。彼の脚力はトップクラスと対等、いやもしかするとそれも凌駕しているかもしれない。

　筆者が思うに太田選手は、伸張反射(筋肉が引き伸ばされると筋肉が収縮しようとする現象)能力がすば抜けている。誰よりも早く関節を動かす事ができるのだ。

　下死点まで踏み込んだペダルが上死点に戻るスピードは間違いなく日本屈指。捲りの技術はGI決勝戦クラスですら通用するだろう。

　一方でウィークポイントもある。キメ細かい位置取りや好位をとり切る力がまだ無いのだ。後方からのカマシや捲りなど自分が得意の展開ではピカイチだが、展開がゴチャついた時などは課題が残るレースも多い。

　小松島記念は彼にとっては地元戦となる。中四国勢の若手選手の有望株として、すでに優勝する実力はある。彼が見すえるのはGIIIより大舞台だと思うが、まずはホームバンクでスピードを武器に、他地区の選手をねじ伏せて欲しい。

⚫︎本レースで注目すべき選手は…？

　SS級選手の斡旋は佐藤慎太郎選手と松浦悠士選手の2名のみと、混戦が予想される。眞杉匠選手の名前があるだけに展開はハイペースになりそうだ。

　ここは地元四国勢の太田竜馬選手の活躍に期待したい。選手の勝ち上がりで強力四国ラインができあがれば、太田竜馬選手、原田研太朗選手に勝機が訪れるはずだ。