⚫︎中西大

　公式データでは身長177cm、体重は98kgとあるが、ほぼ間違いなく現在はもっと絞れている。体脂肪率もかなり低いはずだ。シェイプされたウエストから広がる巨大な広背筋(背中)は、まるでパンでもこねられそうなほどデカい。高く隆起した僧帽筋(背中上部から首回りにかけての筋肉)は、鞄を肩にかけたらズリ落ちてしまうほど鍛えられている。

　それもそのはず、中西選手は大学生時、円盤投げの選手だった。全日本選手権にも出場経験があるほどだ。どうりで肩周りから背中に掛けての筋肉の発達が目立つ。

　しかし身体のバランスは悪くない。競輪選手でありがちな大腿四頭筋(太腿)周りだけが発達しているわけでなく、体重は重いが高速回転にも対応出来そうな、しなやかな身体付きをしている。

　ただ、自転車とのフィット感があまり感じられない所は、バルク派レーサーの辛いところか。脚の長さが身長に比べて短めなところや、鎖骨が異常に長いところが、乗車時のハンドル周りの収まりが若干悪く見える印象も受ける。

　ところで、中西選手とトレードマークと言えば長くワイルドに伸びた顎髭だ。その風貌は、UFCを2階級制覇したコナー・マクレガーにも見えるし、「板垣死すとも自由は死せず」でおなじみ板垣退助にも見える。とにかく1度見たら絶対忘れないインパクトだ。

　印象深いのは見た目だけではない。どんなメンバー構成でも先行策を貫く「迷いないスタイル」は、コナー・マクレガーにも板垣退助にも通ずる。ポテンシャルを秘めているので、2022年は大ブレイクしてもおかしくない。まずは手始めに地元和歌山記念から勢いを付けたいところだ。

⚫︎本レースで注目すべき選手は…？

　古性優作選手、郡司浩平選手、松浦悠士選手の同級生SS対決が見物だ。現在の競輪界で『自力、自在』最高峰の3名が、年始から生で見られる近畿競輪ファンは羨ましい限り。

　実力者は揃ったが、突出して力のある地域も見当たらず、比較的混戦が予想される。地元のベテラン東口善朋にとっては、古性優作選手、寺崎浩平選手、中西大選手と目標には事欠かないはずだ。

　個人的には長島大介選手、根田空史選手、島川将貴選手の自力に期待したい。