⚫︎柴崎淳

　公式プロフィール上では身長173cm、体重は77kg。高校時代はスプリント系の国内アマチュアタイトルを総ナメにし、自転車でのスイス留学も果たしている。超エリート街道を爆走した逸材であった。

　当然、デビュー当時も華々しかった。爆発的な捲りでS級までトントン拍子で駆け上がり、この泗水杯争奪戦(GIII)は3回も優勝経験がある。

　筆者も現役時代、何度も連携を重ねたが、とにかく柴崎の印象は“キレが凄い”の一言。カマシ捲りの踏み出しの良さは、筆者がよくマークした浅井康太選手、吉田敏洋選手、小嶋敬二選手、金子貴志選手と比べても1番鋭かった。

　柴崎選手の技術が優れている所以はどこにあるのか。

　決して大柄な体型では無いが、スラッと伸びた四肢(手と足)は、キッチリと筋肉も付着しており細身には見えない。体全体に均等に筋肉が付着しており、実にバランスが良いのだ。

　瞬発力、回転力も高い。ペダルを踏み込む時の踵の角度も変わらないので、異常にペダリングが良く見える。そのため、一見スピードが出ていないようにも映るが、蓋を開けてみれば10秒台の捲りもバンバン飛び出す。

　近年は、落車の影響により身体の故障も続き、彼にとって納得の出来る成績ではなかっただろう。しかし、中部地区の若手の台頭さえあれば、間違い無く再びトップ戦線に食い込める。競輪と言うのはとにかく巡り合わせが重要だ。

　そして今回の泗水杯争奪戦も、とにかく中部地区の援軍が乏しい。これは斡旋と言うよりも、根本的に中部地区全体の層が薄いので仕方無い。

　谷口遼平選手、橋本優己選手が居るが、総大将の浅井康太選手と坂口晃輔選手も居るので、柴崎選手は自力戦を強いられる可能性も否定出来ない。今ある戦力で戦うしかないのだ。

　ここは泗水杯争奪戦3勝の実績がある、柴崎淳のポテンシャルに期待したい。底力を信じるのみだ。

⚫︎本レースで注目すべき選手は…？

　競輪祭を控えた記念だが、古性優作選手、平原康多選手、守澤太志選手の名前がある。当然このSSレーサー達が開催を引っ張って行く可能性が高い。特に平原選手は、GP出場を確実なものにするべく、強く優勝を意識してくるはずだ。

　地元中部勢は、近畿との連携を模索しつつ戦うことになるだろう。