競輪選手の脚力を現す3項目

　競輪選手をパラメータ分析するとどうなるのか。ダッシュ型とか、地脚型とかの表現が定型としてあるが…。

「あのですね、ダッシュといっても種類があるんです」。右手の中指で、かけていないはずのメガネをずり上げる(昔はかけていたが)。「例えばオレと新田さん。最高速度は一緒ですが、そこに到達するまでの時間が新田さんの方が圧倒的に早い」。ではその力は、新田祐大(36歳・福島＝90期)を10とするなら？

「オレは6~7かな。S級で戦っている選手には、オレより上の選手はたくさんいる。自分は最高速度からの持久力で勝負しています。でも、ですね…。それを出せるかっていう部分があるので、簡単にダッシュを数値化するだけじゃ意味がないんですよ」

1　最高速度
2　ダッシュといっても瞬発力、加速の部分
3　持久力

　単純な脚力の項目でいえば上記の3つという。

「読み、そして展開への対応力、それにね…。自力選手、先行選手を表現するのに大事なものがあるんですよ。簡単に言えば先行できるのか、ってこと。警戒された時でも先行できるのか、この力、う〜ん何ていうんでしょうね」。それを突破力と表現し、また「強引さ、これですね。オレはこれがズバ抜けているんですよ」。選手の強さを表現する時に、ただのタイムではなく、強さに直結するシステムを思い描く。

「オレをグラフにしたら、とんでもなくいびつになると思いますよ(笑)。読みとか、やってないし(笑)」

　バランスが取れるのはやはり松浦悠士(31歳・広島＝98期)の模様だ。「剛のワキモト、柔のマツウラ。松浦は柔軟で、しかもラインの力を引き出せるんですよね」。戦国シミュレーションゲームや育成系のゲームでは、基準のデータの他に特殊能力というシステムも備わる。

　野球ゲームなら、流し打ち、強肩、連投など、戦国ゲームでは、外交、落石、仙術…という風に個人の特技を持つ。「あれね、小倉さんならハンドル投げ、古性は引っこ抜き、とかね。平原さんは中団取り、持ってますね」。複雑に一つのレースの中で、数値が変動し、技が発動され、展開が変わる。競輪。

　ラインの力を引き出すといえば村上義弘(47歳・京都＝73期)だ。

　村上とラインを組めば「みんなの力がアップしますね。でもそういうのは村上さんと、松浦くらいかな…。ただ、人間だし何度も連係していくと信頼関係ができてきて、この人と一緒なら頑張ろうとか、やっぱりあるんですよ。相性、ってのも大事ですね」と8ビットの機材では及ばないステージに進んでいく。

　先行選手と番手選手は分けた方がいいと続ける。「こういう言い方はあれかもしれないけど、番手選手のステータスを作るなら"殺気”、この項目が必要ですね」。ワッキーがレースを走ってきて感じたものこそが、競輪選手の実像。競輪選手の能力とは何か、と言われたら感じてきたもの、になる。

　リアルだ。冒頭でダッシュにも色々ある、という話は追い込み選手の能力に影響する。「人によって全然違うので、付きやすい、付きづらい、があるんですよ」。だからこそ、すべてのレースで一様の力を発揮できるかどうか、に及ぶ。それが、競輪。誰の後ろでもきちんと力を発揮できるわけではないのだ。そんな人はいる？

「(佐藤)慎太郎さんだけじゃないかな…。後、全盛期の(稲川)翔君。成田(和也)さんも、そうだったかな」

　それに自力選手でも人の後ろになるケースがある。「郡司(浩平)なんかは自力だと安定して強いけど、人の後ろだとどうなのってことがある。深谷(知広)の後ろだと抜群だけど」。スーパーファミコンではなく、スーパーコンピューターが必要だ。突き詰めるのが、ワッキー。悪魔的だ。

　とりあえず、2人。先行選手・脇本雄太と番手選手・佐藤慎太郎を表現してもらおう。

　勘？「勘です。番手を走る人に聞いたことがあって、ブロックがあるでしょう、あの時、勘らしいんですよ」。勘で動くのは危なくないか…。「いや、経験も含めてでしょうけど、このスピード感ならこの感じで来るから、こんな感じでブロックする。半分くらいは勘でやっているって聞いたことあるんですよ」。究極の世界、全力で自転車を70キロのスピードで走りながらの戦い。考えるのではなく、体に刻まれたものを頼りに走っている。

　相性に関しては「波長」の分類わけが必要か。波長が近ければ持つ数値を発揮しやすくなると考えてみよう。村上義弘は「魂波長」を持つので、全員のパラメータが10％増す。特技のひとつだろう。

予選スタートのダービー、GIへの出走が限られる中で極限の戦いが始まる

　現実にちょっと戻ろう。宇都宮のウィナーズカップと玉野記念を走ってみて。「何か重要なものを感じたって考えれば、玉野の初日。リスクを取るということに関してつかめたものがある」。東京五輪後、またケガをしてから復帰後ーー。

「先行でもたない、というリスクを負えなかった」

　出てしまえば何とかなる、それだけの状態、またそういうメンバー構成ならばいい。だが敵も敵。人気にもこたえないといけない。抱えているものは多いが、「そのリスクの取り方がつかめた」という。

　体の状態については「もう絶好調と口にすることはないと思う。どんな時でも普通。東京五輪が完璧すぎて、あれが絶好調。もちろん、またそうなれるように努力はしていくんですけど、いや〜」。現在は普通を作り続けることから、の作業になっている。

　今後は5月にいわき平競輪場で開催されるダービーが大きな目標だ。「予選スタートだし、最初からかなり張り詰めると思う」。高松宮記念杯は出走本数が不足して出場できない。ケガの時期と地区プロが重なったため、全プロに出場できず寬仁親王牌も走れない。

　ファンサイドからすれば五輪代表だし何とかならないの!? という声もある。「いや、そういうのに抗う考えは自分にはないです。走れるところを、勝負します」。ワッキーのストーリーは、またこれから始まるばかりなのか。

　レースもそうだが、競輪選手をグラフ化し、それがこの先どうなるのか…。「オレ監修の競輪ゲーム？ ないない！ やんない！」。待ち望まれる競輪育成シミュレーションゲーム、「ワキ娘」って怒られるか…。