⚫︎芦澤大輔

　身長は170cm、体重は82kgとデータ上ではガッチリ系だが、体脂肪率が少ないため身体は数字ほど大きく見えない。

　その理由として、ラグビーをやっていたことが関係している。高校時代はラグビーでオール茨城に選出されたほどの芦澤選手は、フィジカル能力を持ち、体幹部は充分な太さがある。

　それでいて下半身にはそこまで筋肉がついていない。膝頭は小さく、そこに付着する大腿四頭筋とカーフ(ふくらはぎ)とのコントラストが、非常にアスリートチックで素晴らしい。

　上半身はしっかりと、下半身は引き締まっているのは、彼がウイングだったからだろう。スクラムなどでぶつかり合うフォワードではなく、イン側を俊足で走り抜けるポジションを担当することで、メリハリのあるボディーができたわけだ。

　そして芦澤選手と言えば、「最後の昭和競輪伝承者」と言われるほど、漢字の競輪にこだわる選手である。目標が居なければ1番強い先行選手の番手で競る。捲くってきた選手をしっかりとブロックしてアシストする。いたってシンプルな戦法を徹底しているのだ。

　関東ラインの番手に彼が居ることで、他のラインが脅威に感じる事は間違い無い。関東の自力選手達からの信頼が厚いのもうなずける。

●柴崎淳

　身長は173cm、体重は79kgと数値だけ見ると非常に均整のとれた体型である。人体というのはそんな簡単なものではないが、実際の見た目、身体バランスが完璧である。

　端正なルックス、明るい性格、高校時代から自転車競技のスプリントカテゴリーを総ナメ、若くして記念(GIII)も制覇し、愛車はマセラティ。

　そんなスーパーエリートの柴崎選手なのだが、このコラムは筋肉に特化したコラムである。柴崎選手の筋肉はどうなのか。これまた理想的である。ピュアスプリンター特有の、短い長さでメリハリの効いた筋肉の付着の仕方だ。

　とくに秀逸なのは下肢(下半身)のバランス。適度なボリュームも持ち合わせているが膝関節、足首が細くキレのある回転が出せる条件が揃っている。自転車競技においてトップスピードの高い選手はこのような特徴を兼ね備えていることが多い。

　とはいえ柴崎選手もデビュー当初から今のフィジカル・筋量を持っているわけではなかった。筆者と柴崎選手は昔から親交があり、よく一緒に合宿に行ったものだ。当時は身体の線も細く『ダッシュ、トップスピードだけが高いスプリンター』と言う感じだった。しかし年月を重ね、“重厚感”と“抜き”のテクニックが備わり、オールラウンダーになった印象だ。

　上半身に目を移しても、体幹部や広背筋がとくに発達して太いわけでもない。トータルパッケージ(身体全体)のバランスの良さで攻めるタイプだろう。

　そんな超ハイスペックなアッちゃん(柴崎選手)なのだが、1つ物申したい事がある。あのコロコロ変わる髪型はいかがなものか？ アッちゃんはワイルド系の髪型を好むのだが、正直端正なルックスを生かしきれていないと思う。ミディアムヘアでスパイラルパーマを掛け、前髪はアップにし清潔感を出す。アッちゃんにはワイルド系よりも綺麗め系が似合うに違いない。…なんの話だ。

　最後に。若くしてGIにも出走したアッちゃんは本当に不運だった。当時の中部は個性の強烈な先輩達(僕も含め)が沢山居た時代。その先輩達を引き連れ先行勝負をした回数は数え切れないだろう。

　同じ環境の浅井康太(三重・90期)は自分の力で道を切り開き、競輪界の頂点まで上り詰めた。アッちゃんにもその能力はある。本当に報われて欲しいと思う。

　吉田敏洋、浅井康太、柴崎淳の3人は僕の盟友だ。同じ時代に苦楽を共にしたメンバーの活躍を心から願っている。

⚫︎本レースで注目すべき選手は…？

　東京オリンピックを終えた新田祐大、脇本雄太選手が、今回から国内競輪に復帰。この2人が優勝候補に浮上するのは間違いない。競輪界のパワーバランスは一気に崩れるだろう。

　問題は番手を回る選手が付いて行けるかどうかだ。特に脇本選手は先行勝負が基本。打鐘ガマシに付いていけさえすれば、古性優作、稲川翔、村上義弘、村上博之選手のチャンスが一気に広がる。今開催は近畿地区が躍進する可能性が高いと読む。