⚫︎門田凌

　身長は165cm、体重は74kgとS級自力では最小兵の部類、自力上位クラスと比べても一回り小さく見えてしまう。パワー負けは否めないうえに、手足が短く筋肉が付着出来る面積も少ない。筋量的な観点でも不利だ。

　しかし下半身に目を向けると、丸みを帯びた筋肉が全体的にバランスよく付着している。非常にレーサー(自転車)への収まりも良い。仕掛けの反応も良く、なにより自転車のキレが良いので小気味よく横にも動ける。自力基本でありながらイン粘りも上手なのも頷ける。

　体幹部も安定感を感じる。下半身に比べ太さがあり、柔軟性も高そうで小技も使えるタイプだ。近況の成績も抜群で、先日行われた久留米記念(GIII)でも準優勝とGIに定着するのも近い。何とも頼もしい選手である。

　そして余談だが、門田選手は釣り好きとしても有名だ。

　先日、門田選手ら若手釣りグループが粋な計らいをしてくれた。筆者が松山競輪でレギュラー解説をしている際、戦利品である『鯛』を差し入れしてくれたのだ。これには恐れ入った。鯛を差し入れしてもらったのは初めてだし、縁起も良く味も最高だった。

　その時、僕は「門田はエコヒイキしよう」と誓ったのだ！

　…まぁそれは冗談だが(笑)。小柄な身体で自力を駆使し、グレードレース(GIII以上)でも存在感を放ち続ける門田選手の活躍に期待したい。

⚫︎本レースで注目すべき選手は…？

　オールスター競輪(GI)の前後開催となり、当然SS級とトップ150名は不在。俗に言う「ボーナスGIII」である。普段の記念より相手関係は数段落ちるが、優勝や決勝3着以内に入った時の恩恵は一緒。競輪祭(GI)の出場権利なども与えられ、参加選手たちのモチベーションは異常に高い。

　そんななか中心は中四国勢だ。参加選手の競走得点上位トップ5のうち、なんと4名は中四国勢なのだ。筋肉診断でもフォーカスした門田選手をはじめ、久米康平選手など強い自力が揃っている。南関東地区でのグレードレースだが、今回に限っては中四国勢の4日間になりそうだ。