パリ五輪決勝で落車も

　四日市競輪場で「開設73周年記念　泗水杯争奪戦(GIII)」が11月7〜10日にナイター開催で行われる。パリ五輪に出場した中野慎詞(25歳・岩手＝121期)はケイリンで決勝に進出。なんとか銅メダルか…という形に持ち込んだが、最終4角の落車で無念の結果に終わった。

　早くから北日本の次世代エースとしての期待をされてきて、五輪で大きな結果を…。それはまだ成就しなかったものの、鎖骨骨折のケガを治療し、直前の函館FIは3連勝。守澤太志(39歳・秋田＝96期)を重い函館バンクで振り切った。

　守澤は今回も一緒で、S班の新山響平(30歳・青森＝107期)、佐藤慎太郎(48歳・福島＝78期)と北日本に豪華メンバーが揃った。新山は賞金争いの“ド”がつく渦中にいて、シンタロウも可能性を残すところ。ただしそれ以上に「中野が競輪祭にいれば、北日本あるぞ！」と思わせることができるか…がある。

　北日本勢の随所の活躍は明らかだが、他地区に比べれば苦戦していると言っていい。そのどこか灰色の空を、中野が吹き飛ばすか、に注目したい。

眞杉匠と松浦悠士の呉越同舟

　眞杉匠(25歳・栃木＝113期)と松浦悠士(33歳・広島＝98期)は11月3日にサテライト水戸で一緒にトークショーを行っている。競輪的な地区でいっても敵同士ではあるのだが、競輪を盛り上げよう！という点においては仲間。呉越同舟ということで、普段の柔らかい笑顔とレースぶりが正反対の2人のセットは興味深かった。

　2人とも、10月弥彦の「寛仁親王牌・世界選手権記念トーナメント(GI)」の動きは良く、準決敗退となったが、競輪祭も楽しみ、と率直に思わせるものだった。それぞれ関東、中四国で援軍も多い構成。北日本もだが、決勝に数多く上がれるかが重要になる、普通は…。

　“普通は”なのだ。青森記念決勝がある。北日本大結束としても、眞杉や松浦は、その時はその時で、と何でもできるので、もしかしたら頭が痛いのは新山だけなのかもしれない…。

　頑張れ！　キョウヘイ！

地元勢は当然、主役で

　ここでやっと名前を出すことになるのが失礼で申し訳ないのが、地元の浅井康太(40歳・三重＝90期)だ。昨年大会を経験と気迫で制した。衰えることのない競輪仙人の美技が光った一戦があった。無論、今回も…。浅井に年齢は関係なく、よどみなく流れる川のように、走り抜く。

　輝きを取り戻してほしいのは柴崎淳(38歳・三重＝91期)だ。壊れた腰は天才を地上に降ろしたものだが、まだまだGIでもう一度の期待はかけられる。寬仁親王牌の最終日は気持ちを見せる1着。かつての天才の泥臭い走りに込められていたものは何だったろう。

　来年5月の日本選手権競輪(ダービー)は名古屋競輪場で開催される。出場が危ぶまれている柴崎で、まだ来年1月まで選考期間があるとはいえ、切羽詰まっている状況だ。地元記念でヒットを飛ばし、出場安泰まで。歯を食いしばって、勝ち上がっていく。

ルーキーシリーズ2024プラスは山崎歩夢が

　10月京王閣記念の時の「ルーキーシリーズ2024プラス」は森田一郎(23歳・埼玉＝125期)の完勝だった。今回の注目は、山崎歩夢(19歳・福島＝125期)。京王閣記念の時のエントリーでも書いたが、ひるむことは必要ないと思う。

　本デビュー戦での、ある意味、衝撃的な失格。先頭誘導員早期追い抜きだったのだが、かなり追い抜いてしまった。しかし、長嶋茂雄の初打席を思い起こしたオールドファンも多いかと思う。

　4打席連続空振り三振。いや、歩夢のインパクトの方が大きいだろう。さすがに「インパクトあります！インパクトビッグマン！」みたいなことはしないと思うが、レースでのインパクトで、失格の分を取り戻していく。

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