⚫︎根田空史

　公式プロフィールでは身長186cm、体重94kg。競輪界屈指の体型を持つ自力機動力タイプの選手だ。その恵まれた体型から放たれるカマシ捲りは、間違いなく業界トップクラス。脚力だけならSS級選手と張り合えるだろう。

　やはり“デカい”と言うのは有利だ。パワーを生み出す筋肉というのは、基本的に骨の周りにしか付随しない。身長が高ければ高いほど、全身の骨の長さもそれに比例し当然長くなる。つまり筋肉が付随出来る面積が広くなるのだ。

　あくまでも競輪というのは純粋なパワー値を競う競技では無い。レースの組み立てであったり、ハンドル捌き、追走技術などの概念が加わって、初めて1着が取れる競技だ。ただ単に身体がデカいからと言って有利な訳ではないのだが、“デカくて上手い”選手ならば最強だ。まさに平原康多選手がそれを体現している。

　だが残念ながら、根田選手はまだその域に達していない。脚力的なものは充分ながらも、彼の弱点となっているのは、やはり“レースの組み立て”や“横の捌き”といった器用さが求められるポイントだろう。

　根田選手はパワーはあるので、自分のタイミングで逃げて、自分のタイミングで捲れれば、かなり強力な選手だ。しかし競輪は障害物競走。敵に妨害されることが当たり前なので、自分のタイミングで仕掛けることはかなり難しい。根田選手の課題は、常に自分の能力を100%近く発揮出来るようになる“適応力”を磨くこと。そこが今後、根田選手が一流から超一流の選手になる突破口だ。

　根田選手は間違いなくGIレースに優勝出来る素質を持っている。舞台が地元となる燦燦ダイヤモンド滝澤正光杯で、ステップアップするきっかけを掴んで欲しい。

⚫︎本レースで注目すべき選手は…？

　この開催の中心は、やはりSS級の清水裕友選手だろう。ここに地元の南関東勢が総力戦で挑んでくる。

　岩本俊介選手、根田空史選手、松井宏佑選手を中心に、追い込み型の和田健太郎選手が名を連ねる。SS級の相手でも互角以上の戦いが出来るだろう。