富山の思い出話

　そういや、現役のころ富山に行くのって、まあ〜大変だったのよ。今でこそ北陸新幹線を使って、ラクちんでしょ？ でも当時はそんなの無くてね。羽田から飛行機でピュッと行くか、在来線をチマチマ乗り継いで行くかしかなかったんだわ。遠足かって話よ。で、オレは飛行機派だったんだけど、これが毎回スリル満点。レースがちょっと押すだけで「やべっ、帰りの飛行機に間に合わねえ！」って。

　しかもさ、発走時間はどんどん遅らせるクセに、飛行機は一切待ってくれないわけ。場内放送が「まもなく締め切りま〜す」なんて言ってても、実際はま〜ったく締め切る気配ナシ。気がつきゃ20分、30分の遅れとかザラ。で、レース終わった頃には飛行機はもう空の上でバイバイだよ。しょうがないから電車にチェンジするんだけど、こっちも時間ギリギリ。輪行バッグ担いでホームまで全力疾走よ。レースが終わってもまだレースって感じで、もう汗はダラダラ、滝みたい。

　でもね、ある日ちょっとイイ話があって。たまたま居合わせたファンのご夫婦が、オレのボストンバッグを持ってくれたのよ。「そんなの悪いですよ、いいですよ」ってポーズで断ったものの、結局は甘えてしまった。おかげでなんとか富山発の電車に飛び乗れた。あのときは助かったなぁ、と今でも感謝してます。ホントにありがとうございました！

主役が見えにくいからこその面白味

　さあ、富山の思い出を語ったところで、シリーズ展望に入っていくべ！ 高松宮記念杯を直前に控え、S班不在のメンバー構成だよ。なにせ、S班がいない。そう「S班不在」ってやつ。いやー、近頃このパターンが増えてきた気がするな。

　そして、毎回こう言っている。『突出した選手がいないってことは、穴党にとっちゃ夢の舞台』って。ええ、今回も例に漏れずそのパターンです(笑)。要するにね、誰が勝っても不思議じゃない。実力が拮抗してるってのは、裏を返せば展開一つで主役がコロコロ入れ替わるってこと。これがまた面白いわけよ。

　さて、主力どころをざっくり見ていこうか。東の主力勢は佐藤一伸に大川剛、それから飯野祐太。一方の西は柏野智典、松本秀之介、三宅達也、岡崎智哉。名前だけ見れば「おっ」と思わせる顔ぶれではあるけど、「絶対王者」ってほどの存在がいないし、どこからでも狙えそうな気配。

　特にね、大川が積極的に仕掛ければ、佐藤がズバッと抜けてくるシナリオがありそうだし、逆に松本がタイミング良く仕掛けたら、柏野や三宅がしっかり食らいついてくる形もある。そんでもって、こういう混戦になってくると、岡崎の一発がある可能性もある。…なんなら、そうなってほしい(笑)。

村田祐樹は地元で流れに乗れるか？

　で、ここからが本題。こういうメンバー構成になると、必然的に頭の中が“妄想モード”に切り替わってしまう。まずは地元の村田祐樹。ここ最近ちょっと復調気配があって、「おっ？」って思っていたら、今回ちょうど地元戦。モチベーションはMAXだろうし、元々持ってるポテンシャルは高いから、流れに乗れば怖いよ。ここで結果を残せば後半戦に向けてドンと弾みがつくし、本人も気合は入っていると思う。梶原海斗も面白い存在よ。攻めの姿勢がいいし、ガンガン行けば九州勢の強い味方になり魅力的。

　そして町田太我。いやもう、この選手は逃げるしかねえタイプ。格上相手でも逃げるとしぶとく粘りの強さもあるし、案外こういうとこでハマるんじゃないか？と思っている。最後に野田源一。単騎でも自在に動けるのが強み。今の状態もなかなか良さ気だし、レース自体が面白くなるのよ。まさに「何かやってくれそうな気配」がムンムン。

　とまあ、いろいろ妄想してたらキリがない(笑)。でもそれが楽しいんだよね。こういう“誰が勝っても驚かない構図”ってワクワクするね。現地で見るもよし、画面の前で叫ぶもよし。高配当の匂いもプンプンしてるし、きっと熱いレースが繰り広げられるだろうよ。

12Rの初日特選から穴狙い！ 橋本壮史の“逃げイチ”番組を読む

　妄想レースは12Rの初日特選に決めた。いつもの並びの整理から。⑨松本秀之介-⑦柏野智典-①三宅達也の西日本ライン、②佐藤一伸と③野田源一は単騎戦、⑧橋本壮史-④武田豊樹の茨城コンビ、中近は⑤岡崎智哉-⑥岡本総になり、混戦激戦モードが超濃厚に漂っている。

　ここはのっけから穴狙いでいってみるべ。なんてったって徹底先行は橋本だし、武田が付けば尚更の事、逃げるとしか思えない。初手の並びは枠なりで三宅が取り、松本が前受けからで、⇐⑨⑦①・②・③・⑧④・⑤⑥の形だろう。この並びなら岡崎が押さえ、野田が切り、佐藤が続くか、その逆もあるべ。そこを橋本がノコノコ叩いて「マイペース先行」ってわけだ。久々に「競輪は番手だ」の発動で茨城コンビのワンツー④＝⑧、この後は佐藤か野田になろう。そこで②③④⑧ボックスは必須条件になるべ。

　もしも岡崎がスタートを決めると流れは大きく変わる。野田か佐藤が切りに行ってもそこは突っ張り橋本を待つだろう。脚を使いながら橋本が出ればトップスピードは上がらない。そうなれば松本が一気にかまし、柏野とのゴール勝負ってわけで、そこは押さえるしかねーかね！