宿舎のお風呂は何と温泉！ レースの後でいい湯だな♪と鼻歌を歌える選手は誰だ？

　現役時代、様々な競輪場でレースをしてきましたが、その中でも斡旋が楽しみだったのが、【善知鳥杯争奪戦】が開催されている青森競輪場でした。

　地元の新鮮な魚が出てくる宿舎の食事は美味しく、その宿舎内には本格的な温泉も備え付けられていました。

　泉質はナトリウム-塩化物強塩温泉で、お湯の色は白いタオルを持って行くと、変色してしまうような茶褐色。筋肉痛の改善にも効果があるようで、自分も練習やレースの後には、幾度となく疲れを癒していました。

　この時期の青森は残暑の影響も少なく、【善知鳥杯争奪戦】に参戦している選手たちも、素晴らしいコンディションの下で、激しい戦いを繰り広げています。

　その中でも注目を集めているのが、デビューから無傷の連勝を重ねながら、この準決勝で30連勝となった中野選手ではないでしょうか。

　これまでは7車のレースでの連勝だっただけに、9車となる【善知鳥杯争奪戦】で、どんなレースを見せてくれるか楽しみにしていました。

　初日から3連勝の内容も圧巻でした。特に二次予選では突っ張り先行をしていくと、そのまま2周の距離を逃げ切るという、圧巻の内容でした。準決勝でも突っ張り先行ができないと見るや、最後方まで車を下げてから、一気にかましていきました。

　いずれのレースもトップスピードの高さだけでなく、持続力も証明しており、本当に凄い選手が出てきたなと思わされるばかりです。

　決勝でその中野選手の後ろに付くのが、地元青森の新山選手。3番手は準決勝で中野選手のかましに付いていった、ベテランの内藤選手となります。

　3車となったのは北日本ラインだけで、その他は郡司選手ー和田選手の神奈川ライン。

　近畿は2人が決勝に乗りましたが、清水選手-三谷選手、吉田選手-椎木尾選手と、それぞれがSS班の後ろからのレースを選択しています。

　この並びでポイントとなるのは、車番的にも前受けが濃厚となった中野選手が、突っ張るのか、突っ張れないのか。そして、連日好調な和田選手の動きです。

　北日本ラインの後は清水選手-三谷選手、その後は神奈川ラインで、最後方となった吉田選手が椎木尾選手と共に、早めに北日本ラインを抑えにいくと思います。

　その時、中野選手が突っ張っていくようだと、番手を回る新山選手が俄然有利となります。ただ、準決勝のように中野選手が車を下げてから発進していくようだと、その後ろに、先行体制に入った郡司選手が飛びつく可能性もあると見ています。

　新山選手は自力型としても一流ではありますが、この決勝の中野選手や、準決勝で前を任せた磯島選手のような後輩の選手と一緒のレースとなった時には、番手からのレースもするようになってきました。

　ただ、横の動きがそれほど上手くないだけに、他のラインから狙われやすいのも事実です。そして、今大会のレース内容を見ても、昨年の競輪祭のような強さには戻り切っていません。

　一方、郡司選手はここまで全て2着ながらも、決勝までの勝ち上がり方を知っているようなレースをしているというのか、初日の特選から全て早めに仕掛けていました。

　その結果がゴール前で後ろの選手に交わされての2着でしたが、決勝は自分の勝てる位置から仕掛けていくでしょうし、そのためにも、中野選手の後ろが優勝に一番近い位置だと思っているはずです。

　中野選手の連勝を止めるとするなら、経験値も含めた総合力で勝る、郡司選手となりそうです。それでも突っ張り先行なら車券圏内、かまし先行ならば連に絡んでくるどころか、優勝の可能性もあると見ています。

　個人的に中野選手にはこのメンバーを相手に優勝を果たすだけでなく、今後のGIIやGIでも、連勝記録を伸ばしてくれないかと期待をしています。

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