実力は申し分ない

　久留米競輪場で6月25〜28日に開設73周年記念「中野カップレース(GIII)」が開催される。高松宮記念杯の激闘の後、この2人に注目したい。

　郡司浩平(31歳・神奈川＝99期)と清水裕友(27歳・山口＝105期)だ。

　押しも押されもしないS班のトップスター。しかし、このところすっきりと笑うところが見られない…。求められているものが高いから仕方ない面もある。だが、それを乗り越えて強者としての存在感を示してほしい。

　共通する良さは、思い切りの良さ。度胸あふれる走りが武器。つまりは挑戦者の特性を強く備えているということ。受けて立つ立場でありながらそれをやれるか…。

　やっているのが、古性優作(31歳・大阪＝100期)と言えるだろう。

古性優作の気持ちの強さ

　高松宮記念杯で地元GIを優勝。相当な責任とプレッシャーさらに期待を背負い、成し遂げた。さすがに身も心もクタクタになっているだろうし、残念ではあるが、欠場はやむを得ないと思う。

　古性は自分自身を「挑戦者」とよく表現する。攻めるレースをできるかどうか。自分に課している。それが積み重なって、現在の成績につながっている。とにかく恐れない。気持ちが強いことと、本心で「自分は強くない」と分析できる冷静さが生きている。

　古性に比べると、郡司と清水はちょっとかしこまってきている気がする。どう猛さを取り戻して、久留米競輪場から「再び」の姿を見せてほしい。郡司は時折書いているが“もう一枚”の壁を破ってほしい。

清水裕友が夏を克服する秘策が…

　清水は“冬に強く、夏はちょっと…”というのが定説だ。今年、なにやら秘策がありそうだ。「アップをやり過ぎてダメな感じがあったんです」。ローラーに乗っている時に、今の感触、より良い感触、を探していたら、気づかないところで体力が消耗し、レースに影響することがあったという。

「短め、っすわ」

　阿竹智史(40歳・徳島＝90期)や太田竜馬(26歳・徳島＝109期)が短めだそうで、それを参考にして今年の夏を乗り切る。もはや、夏男になる。阿竹に関しては「10分でええね」。徳島の男らしく、怖いくらい簡潔。

　そう、簡潔。ヒロトらしさに注目の夏が始まる。

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