⑨清水裕友(105期・山口)ー①松浦悠士(98期・広島)
②郡司浩平(99期・神奈川)ー⑤佐藤慎太郎(78期・福島)ー⑥守澤太志(96期・秋田)
⑦吉田拓矢(107期・茨城)ー⑧宿口陽一(91期・埼玉)ー③平原康多(87期・埼玉)
④古性優作(100期・大阪)

　以上のメンバーでKEIRINグランプリ2021を争います。

　実力日本一を決める大会が「日本選手権」で、競輪界の顔を決めるのが「グランプリ」です。公営競技の中でどこよりも早く賞金1億円を掲げ、関係者は大切にこの大会を育てました。そして今のKEIRINグランプリがあります。

　ざっと振り返ると、近年3大会('18静岡、'19立川、'20平塚)は脇本雄太中心にレースは動きました。それぞれ三谷竜生、佐藤慎太郎、和田健太郎が優勝しましたが、脇本の先行ありきの結果です。その前の年('17平塚)は深谷知広が脇本の役割を果たしていました。

　このように、レースの動き自体は単調になります。なぜなら優勝以外は価値がない1着狙いのレースだからです。私が優勝した時('11年)も「獲れると思ったら何してもいい」と深谷と浅井には事前に話しました。結果的に私が優勝しましたが展開は単調でした。

　今回はどうなるでしょう？

　先ほど「深谷、脇本の先行ありきのグランプリだった」と書いたように、今回は「関東勢の先行ありき」と考えます。⑦吉田は「先行する」とは明言していないものの、平原と宿口には「前でやらせてもらいたいと話した」と言っています。これは「先行する」と言う意志表示でしょう。

　②郡司、④古性、⑨清水は捌きも出来る自力選手なので、関東勢は分断されるのを避けたいところ。単騎の④古性はまず関東勢を追走すると考えるので、後ろ攻めだと⑧宿口が②郡司や⑨清水に狙われる可能性があります。前受けから引いてカマシを狙っているかもしれません。もしかしたら突っ張り先行も…。

　⑨清水の立場で考えると、昨年のグランプリは①松浦が脇本相手にいいレースをしてくれた。今年は自分がいいレースをして共に優勝を狙いたい気持ちでしょう。いいレースとは力の出し惜しみなく、仕掛けどころを躊躇(ちゅうちょ)しない組み立てです。まずは関東の後ろが理想だと思うので、関東勢が前ならその後ろ、後ろ攻めなら中団で⑦吉田の動きに併せて中団確保です。

　②郡司は車番的に難しい判断が求められます。関東勢が前、中国勢が中団なら後ろ攻めになります。かといって、前受けすると中国勢に叩かれ、関東勢が先行態勢になり②郡司は7番手。

　②郡司はどちらを選択するか？

　同じ7番手になるなら、後ろ攻めを考えていると思います。前受けすると、後ろが動いてからレースが始まる受動的なレース。自分が後ろだと、多少脚を使っても自ら動いてレースを始めることができる上に、⑨清水や④古性の飛び付きも誘発するかもしれない。それなら後ろからレースを動かす方がチャンスがあるでしょう。

　これで初手が整いました。

S．⑦⑧③ ④ ⑨① ②⑤⑥

　まず②郡司が動いてレースが始まる。そこを⑨清水が叩いて関東勢を待つ。

　　　　←⑦⑧③ ④
打鐘．⑨① ②⑤⑥

　関東勢に④古性が付いてきたら引いても5番手、このタイミングなら飛び付いて関東分断を図るのではないか。

　　←⑦⑧③ ②⑤⑥
H ⑨① ④

　⑧宿口も必死に抵抗するでしょうが、インで粘る⑨清水に勝つのは難しいと思います。混戦になると有利なのは脚を使っていない②郡司です。

　　　　　←②⑤⑥
　　　　　⑧③
B．⑦ ⑨① ④

　狙い目は
2ー514ー69143

　②郡司は'19年立川より、'20平塚の方が動けていました。そして2月の川崎全日本選抜では見事優勝。大きなレースで優勝を掴める勝負強さを身に付けました。グランプリは脚を溜めたモノ勝ちという一面があります。その代わり脚を使わなかったら凡走に繋がる紙一重の世界です。このレースで脚を使わないのは郡司と判断しました。

　今年の「競輪界の顔」は誰になるでしょうか。みなさん楽しんで下さい。

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