準決勝で平原を差し切った、中田のスピードも侮れない！

　新年最初の記念競輪となった【東日本発祥倉茂記念杯】は、初日の8レースで3連単107万3380円と、大宮競輪場での記念大会では初めての100万車券となりました。

　準決勝では落車したレースもあったものの、それでも3レースのうち2レースで3連単が10万車券が出るなど、荒れる大会となっています。

　この時期の大宮競輪場は寒さも厳しく、ただでさえ長い500バンクに、空気の重たさも加わってきます。今年は暖冬傾向にあるとは言えども、走っている選手たちは風をもろに受けているので、体感気温はそれ以上に寒くなっているはずです。

　そこに大宮バンクならではと言える直線の長さも相まって、4コーナー勝負のレースが続いていたことも、予想を難しくさせているのでしょう。

　決勝の並びですが、5車が勝ち上がってきた地元の埼玉勢は、太田選手-宿口選手一-平原選手-中田選手-山田選手で結束しました。西日本ラインでの括りとなったのが清水選手-稲垣選手で、準決勝と同じく九州ラインでの連係となったのが、北津留選手-井上選手です。

　1番車に平原選手が入ったこともありますし、ここは埼玉ラインが前を取ってからの、太田選手の突っ張り先行となるでしょう。

　決勝の車番を見た時に勿体ないなと思ったのが、今大会好調だった北津留選手です。

　この車番だと埼玉の5人の後ろが清水選手となり、北津留選手は8番手から前を抑えに行くことになりますが、太田選手に突っ張られた場合、再び元の位置に戻らざるを得なくなります。

　もし、北津留選手と清水選手の車番が逆だったのならば、後方となった清水選手が太田選手を抑えに行ったタイミングで、一気に捲っていく手もあったはずです。この車番も埼玉ラインが有利に働いていると言えそうです。

　その清水選手ですが、6番手から発進していった時には、宿口選手が番手から抜け出しを図っているはずです。

　今大会の宿口選手は初日から3連勝と調子の良さが目立っていますが、さすがにここでは、3番手を回っている平原選手の方が役者が上だと思います。

　3連単は平原選手＝宿口選手の裏表からの相手探しが本線となります。紐荒れの2着候補には、捲ってくる清水選手もさることながら、準決勝で平原選手を差し切ったように、調子の良さが目立つ中田選手も入れておいた方がいいでしょう。

　最終日も波乱傾向は続きそうですが、埼玉勢が結束した決勝だけは、堅く収まってくれるはずです。

　最後に、1日に発生した能登半島地震で犠牲になられた方に、謹んでお悔やみを申し上げますとともに、被災された方々にお見舞いを申し上げます。被災地の一日も早い復興を心からお祈り申し上げます。

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