⚫︎鈴木竜士

　公式プロフィール上では、身長168cm、体重は72kg。S級選手の中では、身長もさることながら体重も軽めだ。

　小柄な選手は、身長180cmを超えるような大型選手と比べると、出力(パワー)が少なくなる。関節の長さも身長に比例するので自然と短くなり、そこに付随できる筋肉量も少なくなるからだ。

　そのうえ、ローリングスタート(ある程度スピードが乗った状態)から勝負が始まる競輪は、体重が軽いか重いかで言えば、重い方が有利に働くことが多い。1度スピードに乗れば惰性の概念が働くからだ。

　そんな体格のハンデをもろともせず、鈴木選手の持ち合わせる素質とスピードは間違いなくトップクラス。2017年にはヤンググランプリも制した。強気の位置取りと自力で出世も早かった。

　そんな鈴木選手の競輪人生はとにかく波乱万丈だ。頑張りすぎるあまり、失格過多での長期斡旋停止も経験している。関東地区という戦力的にも美女にも恵まれた環境の中、とにかく継続して結果を残す事が出来なかった。

　一方で、鈴木選手は若くて経営者としての側面も持つ。さらに休日には、ごみ拾いのボランティアなど社会奉仕活動にも精を出す。鈴木選手がSNSで、タワマンの窓際から大都会東京を見下ろす写真をあげた時、筆者は年上ながら「か…かっこいい…」と思ってしまった。

　まさにオンリーワンの選手なのだ。

　そして今回の京王閣記念は、鈴木選手にとっての地元戦。間違いなく番組も鈴木選手を後押しする。平原康多選手、眞杉匠選手、坂井洋選手、森田優弥選手。いうまでもなく本線の番手の名前がある。鈴木選手の活躍は約束されているようなものだ。“東都の異端児”の活躍に熱視線だ。

⚫︎本レースで注目すべき選手は…？

　SS自力選手では、古性優作選手が名を連ねるが、総合力は圧倒的に関東勢に分がある。平原選手を筆頭に、宿口陽一選手、眞杉選手、坂井選手など。4日間関東軍団が京王閣競輪場を牛耳る姿が目に浮かぶ。