⚫︎眞杉匠

　公式プロフィールでは身長175cm、体重は76kg。競輪選手とは思えないほどスタイリッシュだ。身長の割に長い手足を持っており、パッと見窮屈そうに、パタンと肘を折りたたんだようなフォームをしている。

　しかし、眞杉選手は各関節の柔軟性に優れている。窮屈そうに見えても、一つ一つの動きに無駄なプレーキが一切かかっていない。一踏み一踏みがパワーロスすること無く、自転車を進ませようとする「効率」が、競輪選手の中で最上級に感じる。全力でモガいても力が抜けているように見えるのだ。このスムーズな連動が、競輪選手としては理想的だ。

　一見、肘をバタバタさせてペダルをガンガン踏み込んでいるフォームは、とてもスピードが出ているように見える。しかし、その認識は大間違いだ。決して理想的なフォームではなく、無駄な力が入って自転車に力が伝わっていない証拠なのだ。

　今では、眞杉選手の後ろがGI優勝に一番近い位置とも言われている。眞杉選手の先行を捲くるのはかなり困難だ。踏み出しが良いので、細切れ戦で出入りの激しいレースになってもダッシュ負けすることが無い。その上トップスピードも高いので、1本棒の展開にめっぽう強く、マークする選手は非常に仕事がしやすいだろう。

　要は、ライン全員を確定板に載せる事が可能だ。勝ち上がりにも重宝される。競輪選手がフリーエージェント制ならば、間違いなく今1番高い評価が付くはずだ。言うなれば競輪界のムーキー・ベッツだ。眞杉選手の年齢ならば、10年3億ドル(350億円)は堅い。

　今回のウィナーズカップは眞杉選手の地元、宇都宮で行われる。間違いなく優勝争いに絡んでくるだろう。いや、優勝も充分に有り得る。そうなれば最高に盛り上がる事はほぼ間違いない。

⚫︎本レースで注目すべき選手は…？

　タイトル戦ということで、SS級選手が勢揃いしているが、ここはあえて20代の自力選手に期待したい。地元の眞杉匠選手を筆頭に、町田太我選手、山口拳矢選手、そして初のビッグレースに挑む吉田有希選手に注目したい。

　500バンクと言うことで、仕掛けも遅くなり、自力選手の台頭は充分にあるだろう。若手選手にとっては、ここ宇都宮で世代交代をさせるという強い気持ちを持って欲しい。