⚫︎近藤龍徳

　身長165cm、体重は59kgと、S級ではデータ上、軽量上位だろう。身長の低さよりもやはり体重に目が行ってしまう。59kgと言えば一般男性の平均体重よりも低い。

　競輪選手には「公式データ詐欺」という言葉がある。言うまでもなく、データ上の体重と見た目がかけ離れていることを意味する。実はこの現象、プロフィールが2年に1回しか更新されないという背景がある。

　しかも競輪選手の場合、データを直すのが面倒くさくて、デビュー当時の体重を記載し続けている人も多い。全競輪選手を代表してファンの皆さんにお詫び申し上げます(笑)

　近藤選手の話に戻ろう。彼は「公式データ詐欺」ではなく、ちゃんと見た目も59kgなのだ。身長が小さいということは絶対的に関節間の長さも短く、付随出来る筋肉量も限られてくる。高身長選手よりも出せるパワーが少ないと言うハンデがあるのだ。また、体重が軽いために強風だと分が悪く、同じスピードでぶつかりあっても弾き飛ばされてしまう。

　それでいて近藤選手は、180cm・90kgクラスのトップアスリートと対等に戦っている。自転車に対する探究心と、誰にも負けないパワー伝達効率、ペダリング、体重配分でS級戦に食らいついている。これには心からの敬意を表したい。

　余談だが、近藤龍徳選手はSNSでも、歯に衣着せぬ言動と、自分の生き方に対する思いをストレートに表現する選手として注目されている。言うなればビッグマウスで、熱狂的なファンもアンチも多い。

　夢を語るのはまったくもって個人の自由だ。ただ、レースに関して自身のある発言をしたからには、結果が伴わないといけない。競輪はギャンブルであり、競輪選手は駒なのだから。どれだけ大きな発言をしようが、結果が伴わなければ、この世界では嘘つきと思われてしまう。

　競輪選手の残酷な「リアル」なのだが、一般のスポーツ選手とは違う事を肝に銘じなければならない。

　近藤選手が僕の同地区の可愛い後輩だからこそ、きつい言い方をしてしまった。

　中部地区の自力選手、そしてファンの願いは単騎でカマシ先行をする事ではない。どんな捲くりにも抵抗(ブロック)の姿勢を見せてアシストし、単騎の時は1番強い自力選手の番手で競る。それが「中部を代表するマーカー」として認められる事だ。

　それが出来る素質は、近藤選手には充分にある。まだまだ伸びシロを感じる近藤選手の今後に期待したい。

　最後に話は変わるが、ガールズレーサー公式プロフィールあるあるを1つ。「現在の体重がデビュー当時より重ければプロフィールを変更しないが、軽くなってる時だけすぐ申し出て変えがち」。今週もありがとうございました。

⚫︎本レースで注目すべき選手は…？

　本開催が終われば、競輪GP2021に出走する9選手が決まる。脇本雄太の欠場は残念だが、ここは117期の「超新星」の活躍に期待したい。

　寺崎浩平、山口拳矢、町田太我、菊池岳仁、石原颯の5名から優勝者が出れば、間違いなく競輪界は盛り上がる。ドームで行われるハイスピードバトルと言うことで、ニューヒーロー誕生の可能性は少なからずあるだろう。あっと驚く結末を期待したい。