単騎で怖いのは犬伏の勢いをもらって抜け出してくる、バンク巧者の山口！

「平塚ダービー」ではCS放送や、平塚競輪場のYouTube動画において、レース前日のインタビューがアップされています。昨日アップされた準決勝に続き、今日は決勝に進出した、9名の選手たちのインタビューを担当させてもらいました。

　現役時はインタビューされる側だったので、その頃はどんなことを聞かれていたのかと、思い返しながら質問をしています。

　記念競輪の決勝ともなると、ほとんどの選手から歯切れがいいコメントが聞こえてきます。

　今回の決勝の取材では、納得がいくレースもできているのか、コメントにも力があったのが郡司選手です。そして言葉の節々からも状態の良さがうかがえたのが、犬伏選手と山口選手でした。

　その一方で深谷選手は、インタビューでの表情は決して明るくはありませんでした。怪我の影響が残っているだけでなく、体調も決して万全ではないのでしょう。

　それでも、初日の特選から3戦続けて2着を続けているレースの内容からしても、力を出し切れる状態ではあります。しかも、決勝では4車で団結した南関東ラインの先頭を任され、ここでは思い切ったレースをしてくるでしょう。

　その決勝の並びですが、南関東ラインが⑦深谷選手-①郡司選手-⑤和田選手-⑨岩本選手。九州ラインが⑥松本選手-⑧松岡選手-④園田選手となり、②犬伏選手と③山口選手は単騎戦となりました。

　1番車に郡司選手が入っただけに、ここでは深谷選手の前受けが濃厚で、南関東ラインの後ろは単騎の2人となります。

　7番手となった松本選手は前を抑えに行きます。今大会はスピードに乗った捲りを見せている松本選手ですが、スプリント型の選手であるため、地脚のある深谷選手とのもがき合いでは分が悪くなります。

　ここで深谷選手が松本選手を突っ張りきって、元の位置まで戻るようだと、次に捲っていくのは犬伏選手だと見ています。

　郡司選手はその動きに対応してブロックする、もしくは深谷選手が捲られたとしても、その後ろに飛びついていくといった動きもできるはずです。

　この展開となれば郡司選手の優勝も見えてきますが、ただ、犬伏選手の捲りをブロックした時に、その間隙を縫って伸びてきそうなのが山口選手です。

　山口選手が2023年の【日本選手権競輪】で優勝を決めたのは、ここ平塚バンクになります。今大会の山口選手は、状態がいいだけでなく、捲りが決まりやすいバンクの形状も走りに合っているのでしょう。

　先に犬伏選手が仕掛けていった時には、その勢いをもらっての捲りともなります。今大会はコース取りも冴えており、展開次第では優勝の可能性は充分にありそうです。

　印としては◎①郡司選手、〇⑤和田選手、△③山口選手、×②犬伏選手に打ちます。印を回さなかった岩本選手はSS班かつ、点数でも和田選手より上ながらも、4番車となったのは、和田選手の地元(平塚競輪場)での大会というのもあるのでしょう。

　和田選手には郡司選手の踏み出しに付いていくだけでなく、ゴール前では地元ファンの期待に応えるような走りを期待しています。

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