古性優作が走るだけで楽しみ

　奈良競輪の大阪・関西万博協賛「開設74周年記念　春日賞争覇戦(GIII)」が8〜11日に開催される。昨年のグランプリ覇者であり、GI2冠でMVPに選ばれた古性優作(33歳・大阪＝100期)が昨年大会に続いて出場する。

　そう、昨年大会の決勝は古性が脇本雄太(35歳・福井＝94期)に先行で真っ向勝負を挑み、壮絶なバトルとなった。近畿は古性と脇本と三谷竜生(37歳・奈良＝101期)ー三谷将太(39歳・奈良＝92期)で別れての戦いだった。燃え上がる戦いは竜生のまくり優勝に翔太が続いて、2018年大会以来、2回目の兄弟ワンツーを地元記念で飾った。

　残念ながらワッキーが身体の不調を抱え、欠場となってしまった。すでにボロボロの体だ。昨年終盤の競輪祭、グランプリと戦い抜いた反動なのか…。回復を祈るばかりで、まずは今回の古性の走りに注目したい。

　古性は、何をする？　常に、ゾクゾクする。

過剰に異常

　ビートルズの「It’s All Too Much」という曲を聞いてから、私は「Too Much」が信条になっている。全体の「It’s All Too Much」は、もうたくさん、という感じなのだが、その「Too Much」に私はこだわりたいと思ったのだ。

　正常なものに何かが足されていて、誰かを、何かを刺激する。現在の競輪界では古性の走りが、選手たちに、ファンに、競輪界に何かをプラスしていっている。古性が目指しているのは、他の追随を許さない高み。あの笑顔に秘められた「Too Much」を今回も期待したい。

　ラインの先頭で戦う場合、番手、もしかしたら3番手の場合。古性は七変化していく。古性、根性、過剰に異常〜。いやそれは、彼の正常。

郡司浩平の鬼っぷり

　見ている人すべてが感じているだろう。今年の郡司浩平(34歳・神奈川＝99期)はひと味違う。立川記念の準優勝から、松阪、高松と記念を連続優勝。当コラムで何度も書いてきた、王道の、正統派の郡司からの脱却が明らかに見てとれる。

　鬼平。“郡司鬼平”、と化した。古性にやられがちなイメージを払しょくする、鬼、に変貌している。このシリーズ、短走路のせめぎ合いは、息をつく間もないだろう。燃える三谷兄弟もいて、直前控室の空気はどんなものになるのだろう。

　そして、平原康多(42歳・埼玉＝87期)は落車明けの参戦になる。さすがに古性や郡司とはひと世代違う上のところにいる。だが、若いころの平原こそ、古性のような暴れっぷりを散々見せつけてきた。

　無理はもちろんしてほしくないが、安全に、それでいて彼らに負けないノーガードの戦いに挑む。昨年からの成長著しい佐々木悠葵(29歳・群馬＝115期)や小林泰正(30歳・群馬＝113期)との連係で、関東に流れを引き込む。そしてそれは、1月斡旋が止まっていた眞杉匠(26歳・栃木＝113期)と坂井洋(30歳・栃木＝115期)の心を燃え上がらせるだろう。

---

X(旧 Twitter)でも競輪のこぼれ話をツイート中
▼前田睦生記者のXはこちら