佐藤慎太郎の苦悩からの脱却「夢じゃないよな」

対象レース：2019年 立川競輪
優勝選手：佐藤慎太郎

(協力：公益財団法人JKA　提供：立川競輪場)

　忘れられないグランプリは2019年の立川だ。
　2009年の2月に日刊プロスポーツ新聞社に入社し、2014年1月からデイリースポーツで仕事をしているが、佐藤慎太郎には1番世話になっている。佐藤慎太郎がGIを優勝し、グランプリに4年連続で出場していた2003〜2006年は金網の外側で見ていた。デイリースポーツの記者になってからは、佐藤慎太郎の苦悩は近くで見ていた。

　久しぶりに出場したグランプリ。「若いころは勝ちたい気持ちが強すぎてギラついていた。今回は普段のレースと変わらない気持ちで走るよ」と肩の力を抜いてレースに臨んでいた。前々に攻めた新田祐大に乗り、ゴール前で脇本雄太を外から差し切った。「夢じゃないよな」と大喜びしていた慎太郎さんの笑顔が忘れられない。

　山口幸二さんが持つ最年長優勝記録(山口幸二・43歳5ヶ月1日。佐藤慎太郎・43歳1カ月23日)には届かなかったが、もう一度GIを優勝してグランプリを優勝する姿を見たい。

　限界は気のせいですよ！