愛知・豊橋の金子貴志です

　netkeirinをご覧になっている皆様、生まれも育ちも愛知県豊橋市の競輪選手、金子貴志です。五輪を目指していた20代から30代。夢は幻に終わりましたが、本業の競輪ではＧⅠ（年間６回の大きな大会）を2度、毎年12月30日に行われる「ＫＥＩＲＩＮグランプリ」でも優勝しています。実は3つのタイトルは全て同じ年、2013年なんです。

　そして「全日本プロ選手権自転車競技大会」、これは各地区の大会を勝ち上がった競輪選手の全国大会で、競輪とは違った純粋な競技大会なんです。私はスプリントで４度日本一になれました。

　ちなみに以前、記者さんから「修行僧」みたいだと言われたことがありました。髪も短いし無口なイメージがあるみたいです。でもそんなことは全然ないですからね（笑）。記念すべき第１回目のコラム、稚拙な文章ではありますが、競輪界発展のため、少しでもお役に立てるように頑張っていきます。

今、何のために走っているのか

　競輪選手としては11月のＧⅠ競輪祭で、今年のＧⅠが終了しました。残念ながらタイトルは取れませんでしたが日々、ファンの声援に後押しされ、頑張れました。来年こそは4つめのタイトルを獲れるように、いっそう努力していきます。

　競輪選手のトレーニングは過酷です。これは驚かれるかもしれませんが競輪選手は、個人事業主なんです。ですから強くなるのも、弱くなって引退するのも全て自分の責任ということになります。私は45歳になりますが、支えてくれている家族のために走っています。もちろん、暖かい声援を送ってくれるファンの方々もですが、やはり自分の時間を削ってまで、私に合わせてくれた家族、特に妻には感謝しています。

勝つことだけではなかった

　20代から五輪出場を目標に掲げてきました。出場することはできませんでしたが、アジア大会、世界選手権では日の丸を背負って戦いました。大きなものを背負うと、目線、考え方、意識も変わって、結果的に競技で培ったものが、競輪にも繋がり、成績は良くなりました。当時は勝つことが評価の対象。勝つことがファンの方々への恩返しだと思っていました。今でもそういう気持ちは変わりません。しかし、それだけではないと気づいたのです。

　以前競輪以外のイベントに参加した時に、競輪選手の知名度の低さを感じました。そういうことがあって、考え方を根本的に変えました。2019年5月からYouTubeチャンネル「カラフルスタイル」やインスタグラム、ツイッターを始めました。競輪の素晴らしさを興味のない人達にも知ってもらうためです。競輪選手が新聞に載るのはギャンブル面がほとんどですが、スポーツ面でも取り上げてくれるように認知度をあげていきたいです。

競輪をもっとメジャーに

　今、私がやらねばならないのは競輪界を“外界”へアピールすることです。ファンの期待に応えればいいと思っていた20、30代。それから家族のありがたみに感謝し、家族のために走ろうと。そして今、競輪とユーチューブの二刀流で、悔いが残らないように全力で頑張っています。

　競輪の素晴らしさを、一般の人にも分かって貰いたいと、心の底から思っています。歩いていて「競輪選手の金子さんだ」と声をたくさんの方にかけてもらえるように、これからも頑張っていきますので、応援をよろしくお願いします。

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