ーー今年最初のGIが終わりました。

　調子は良かったと思う。練習でもだいぶ自転車にストレスなく乗れてきている。乗れていない感覚がありながらずっと乗ってきていたので。

ーー良くなってきた要因は？

　自転車のサイズを変えたり、トレーニングを変えたり。いろいろやって、以前よりはだいぶいい感じになってます。

ーーS級1班として久しぶりのGI(18年11月の競輪祭)でした。

　よく聞かれるけど、特に何もない。別に何も変わったことはない。

ーー何かを変えよう、変えなきゃいけないというのは？

　今までと同じ事をやってたらダメ。その辺の意識はある。ずっと一緒じゃ成長しないし、いずれは何か変えないといけない。でもSSだから、S1だからっていうのはない。いつも課題を持ちながら練習するけど、去年は何が悪くて自転車に乗れてないのかが分かってなかった。それが少しずつ良くなってきた。いろいろとやりながら変化していくって感じ。

ーー全日本選抜競輪は二次予選1着で、最終日の特別優秀で2着。脇本雄太選手と対戦した初日特選、準決勝は6着に終わりましたが、動きそのものは悪くなかったと思います。

　動き自体は良かったと思う。準決勝は自分の対応のしようがもっとあったと思う。レース後は、(連係した)岩津(裕介)さんともそういう話をしました。

ーー最終日も岩津選手と連係。強烈な捲りで中国ワンツーが決まりました。

　準決勝で決められなかったので、最終日にワンツーを決められて良かった。前の日にあれ(最終日の捲り)が出てれば良かった。

ーー清水選手は500バンクのGIを走るのは初めてでした。

(高知は)クセはあるけど軽くて走りやすかった。とにかく500バンクは走りやすい。

ーー高知バンクが改修したような話もありましたが、実際に走ってみてどうでしたか？

　うーん、どうなのかな。今回は連日軽かった。重い軽いは、バンクというよりは自分のコンディションの方に左右される気がする。疲れが残ってたら重いだろうし。でも軽いって言う選手が多かったので、バンクも軽かったんでしょうね。

ーー500バンクのゆったりした流れがいいのでしょうか？

　でも入れ替わりが激しい33バンクも好き。地元も33ですし。400が一番難しい(苦笑)

ーーGI前の静岡記念も動きは悪くなかったように映りました。

　静岡記念も良かった。自転車との一体感は全日本選抜よりも静岡の方が良かった。

ーー静岡記念の前に深谷知広選手や渡邉雄太選手と静岡で練習した、という記事もありました。昨年の防府記念前に、防府で練習した2人と、今度は逆の形になったわけですね。

　防府でやった時に“タイミングが合えば今度は静岡で”という話になってて、ちょうど静岡記念が入ったので、連絡させてもらって、3日間一緒に練習しました。

ーー心身ともにいい刺激になったのではないですか？

　深谷さんがとにかく凄すぎる。いい練習ができました。

ーー具体的には、深谷さんのどういった面が凄いのでしょうか？

　自力の脚というか、持ちタイムが僕らとは全然違う。練習から違いますね。自分でトップスピードに乗せられる。僕たちはスピードをもらって上げていく感じだけど。簡単に言ったら、深谷さんがバイク。脚力の違いを痛感した。GIで先行して勝負するには、あれくらいの脚が必要なんだなって。でもいい緊張感があって普段よりも自分の力を出せるし、自転車が楽しいっていうのを思い出した3日間だった。いい練習ができましたね。

ーー両選手も全日本選抜競輪の動きは良さそうでしたね。それぞれがいい刺激を受けた3日間になったのでしょう。さて今月は別府競輪場でGIIウィナーズカップが開催されます。清水選手が連覇中の大会ですが、なんと出場権がありません。

　3連覇する権利もない(苦笑)。去年の後半はなかなか1着が取れなくて、終盤に取れだしたけど遅かった。7月から9月にかけては2勝くらいしか出来なかったんじゃないかな？(8月西武園オールスター一次予選2、9月青森記念準決勝、9月向日町記念の二次予選の3勝)。それを思えば、最近は1着が取れているのかな。

ーーS級S班時代は考える必要もなかったことですが。

　こっからは自分で(権利を)取っていかないと。でも強ければ勝手に出られるし、あまり権利、権利って考えたくはないかな。

ーー次のビッグレースは5月2日からの平塚ダービーですね。

　それまで時間があるので、もっと上積みできるようにしていきたい。

ーーそういえば、体を絞ったのではないかという噂を耳にしました。

　そんなことないですよ。むしろ体重は増えてます。あ、そうそう。今年に入ってから朝食を食べるようになったんです。

ーーそれはまた大改革じゃないですか。どういった経緯で？

　ギリギリまで寝たいタイプなので今までは朝食を食べなかったけど、いろいろな人に“朝食を食べてから練習しないと”って言っていただいて。そういうのも自転車に乗るときの事に影響してるかも。これまでは起きたばっかりで乗っていたから。ご飯を食べるから早く起きないといけないし、体調面はうまくかみ合っているのかも。

ーー3月に入りましたが順調ですか？

　だいぶ慣れた。体重も去年は80キロを切ってたけど、今は83キロくらいを前後する感じ。体重が増えたのに、絞った？ と思われるのはいいことだと思う。体調がいいし、朝食は食べた方がいい。これからも食べていこうと思う。

【読者から届いた質問コーナー】

ーーサングラスやシューズなどこだわりはありますか？

　シューズはこだわらないとしょうがない。なんでもいいってわけではないので。今まではプラスチック製にこだわってたけど、今年に入ってカーボン製がしっくり来るようになってそれを使ってる。今までしっくり来るカーボン製がなかったんだけど。

ーーそれも調子が上向いている要因の一つかもしれないですね。

　それはあるかもしれません。

ーー守澤選手や鈴木美教選手がサドルの角度が見たことない角度をしています。グランプリでは新山選手がそうなっていました。 セッティングや乗り方というのは色々な考え方があるようなのですが清水選手はどのように考えてセッティングや乗り方をイメージしていますか？

「乗りやすさ」が大事。進む、進まないよりも一体感がほしい。パッて乗って、体がはまるような自転車がいい。自分は自分なりにやってる感じですね。

ーーもし、自叙伝を書くことになったとしたら、どんなタイトルをつけますか？

　自叙伝…。分からん(苦笑)。『適当』とかそんな感じじゃないですか？ 考えたこともなかった。

ーーところで出稽古に行かれたそうですが仲良しの古性選手と一緒に練習したり意見交換はされますか？

　以前に岸和田で古性さんと一緒に練習した事はあります。レースで一緒の時は割と話もしますね。

ーー「ご存知日本一タートルネックが似合う男」と加藤慎平さんのコラムに書かれていました。私も似合うと思っていますが、清水選手はどう思っていらっしゃいますか？ タートルネックには小顔効果があるみたいです。

　タートルネック、そんなに着てるかな？ 首が太いから自分では似合わないと思ってる。似合うと言われるのは嬉しいので多用していこうかな。そういえば柔道やってて首が太いから亀とか、カメックスと言われてた事もある。カメックスはポケモンの亀のキャラクターです。亀には縁があるのかも。

ーーヤマコウさんの記事にも出ていた白のフェラーリですが、防府の街でフェラーリはかなり目立つと思うのですが、実際どんな感じですか？(以前、ウラカンにも乗ってましたよね！)

　どっちかというとウラカンの方が目立ってたというか浮いてたかな。まぁ人に見せるために買ったわけではないので。自分が周りをあまり見ない方なので見られているのかわからない。

ーー卒業シーズンですね。競輪学校を卒業したときの思い出、印象深い話はありますか？

　とっとと出れる！ って気持ちでとっとと出ました。泣いてる人がいてビックリしたのを覚えてる。なんで帰れるのに、やっと競輪選手になれるのにって思って見てた。心が澄んでいるんでしょうね。

ーー東京人ながら清水選手のことを応援してる燕党の高校3年生(大学は受かりました)です。清水選手は中日ファンとお聞きしたんですがこのオフ、中日ドラゴンズはトレードなどで球界をざわつかせています。清水選手はオフのトレードなどで衝撃を受けたものはありますか？ また今年は中日ドラゴンズはどうなりそうですか？是非教えて下さい！

　レギュラークラス2人がいなくなったのでエーって思ったけど、スーパースターの涌井秀章投手が入ってくれたし、現役ドラフトでベイスターズから来た細川成也選手はちょっと親交があるんですよ。新聞で見た時にビックリした。ドラゴンズに来てくれてちょっと嬉しかったですね。ブレイクする前の平田良介選手が好きだった。長打力があって、打席を見てたらわくわくする。細川選手も長打力があるし、今はその気持ちで見てます。練習試合とか調子が良さそうだったので、そのままレギュラーを取ってほしい。

ーー清水選手の好きな土屋太鳳さんがご結婚されました。生涯独身かもと発言されていましたが、清水選手モテモテですよね？ 30歳近いので、そろそろ結婚して家庭を築きたいという願望はないのでしょうか？

　ま〜〜特に。ないです。

(取材・構成=netkeirin編集部)