ーー前回のコラムでは熊本記念で復帰したいが、どうだろう…というところでした。

　落車してからずっと体調も良くなくて…。戻らなかったので欠場しました。

ーー寛仁親王牌までの間に良くなった感触はありましたか？

　ちょっと良くなったけど…。なかなか難しいですね。

ーー初日は理事長杯からのスタート。2着でローズカップ行きを決めました。

　仕掛けられなかったので…。キツかったというか、気持ち的になんか行けなかったですね。

ーー松浦悠士選手と2人で勝ち上がることには成功しました。

　河端(朋之)さんが3番手だったので…

ーー3人で決まれば一番良かった。

　そうですね。

ーーローズカップは長い距離を踏む形になりました。

　なんか行っただけになってしまった。

ーーフカし気味に駆けたのですか?

　そういうわけではないけど、ペースが上がっていたので。ペースに入れて、HSくらいからちょっとペースを上げられたらなぁと思ったけど。全然立ち上がらなかった。

ーーローズカップまでの2走を終えて、どんな感触でしたか？

　何も手応えがなかった。

ーー準決勝を前に、何かを替えたりとかは…？

　セッティングをちょっといじったけど、大したことはやってない。

ーーそして準決勝です。7着に終わって決勝進出はなりませんでした。

　準決勝は…。もういっぱいでした。

ーー最終日は主導権を握るレースになりました。

　行きやすい流れになって。でもBSではいっぱいみたいな感じで。何も得るものがない4日間だった。これが防府記念じゃなくて良かったな、っていう。

ーー地元記念の前に1開催走れたのは良かったですかね。

　防府記念で復帰してたら、あれ(親王牌の走り)が防府記念だったと思うので。それを思うと…。

ーー親王牌が終わって、地元記念に向けて考えていることは？

　体調を整えること。そっちだけだと思う。

ーー現時点では良くなっている感じはありますか？

　ほんのちょっとずつって感じ。

ーー練習の数値とかはいかがですか？

　パワー的なものは落ちてないんですけどね。それ以外のところで。

ーー実戦でのレース脚のような？

　レース脚はありますね、落ちてる感じは。

ーーそれ以外というのはスピードとか？

　レースで脚が折り合わないとか。捲りに行くタイミングが取れないとか。親王牌は。捲りがパーンって出る感じがなかった。

ーーいよいよ、6連覇中の地元記念が近づいてきました。

　ここまで悪く入るのは久しぶりというか、なかったので。落車後とか。

ーー自転車はそのまま行きますか？

　ちょっと考えてます。新車が届いたので。練習で使って良ければこっち(新車)で行くし、悪ければ戻す。

ーー新車は同じサイズの？

　サイズだけ変えました。ちょっとどう転ぶかわからないけど、いい方で。

ーーあらためてになりますが、7連覇が懸かる地元記念です。

　連覇しか考えてない。あまり気負いすぎても。でも気負いすぎていい結果が出ているから、たまにはいいんかな。

ーー以前もいつも防府記念のつもりで走れば…。とコメントしていましたが、それだと1年持たないのでしょうけど。

　持たないですね。

ーー地元記念開催中は、吐くくらいの重圧を感じていらっしゃいます。

　それくらいプレッシャーがないとダメなんでしょうね。自分は。のらりくらり、いつも通りやったら(ダメ)。

ーーところで、賞金争いの方はひと安心したところはありますか？

　そうですね、でもやっぱ(GIを)獲って出たいって年頭から言ってるので、その気持ちは変わらない。ただちょっと…。

ーー現状だと競輪祭を優勝というのは…。

　微妙ですね。親王牌を走ってあと競輪祭1つですけど、それを獲れるように頑張りますって言えるような復帰戦ではなかった。諦めてはないですけどね。

　前半良かった分、後半は吐いてますね。

ーー前半に稼いだ分の貯金が効いてます。

　ゾっとしますね。後半はほとんど稼げてないんじゃないかな。多分ですけど。

ーーリニューアルした防府競輪場を走ることになります。なにか思いはありますか？

　一発目なんで、はい。やっぱりね、勝ちたいですね。再来年にウィナーズ(カップ)があるんで、来年は防府記念がないから。

ーーそうですね、来年は地元記念がない。

　記念で言えば、ここらへんくらいで。ここまでかな、連覇連覇言うのも。

ーー昨年が玉野で開催されて、その前も、もういいかなみたいな発言もありましたよ。

　今回獲ったらもう欲は言わず。また2年後になるので…。後輩が出てきてほしいですけどね。

ーーメジャーリーグはワールドシリーズが始まりました。今年観戦したドジャースとヤンキースの対戦になりました。

　そうなんですよ。まさかですね。全部ではないけど、練習の合間とかに見てます。

ーーもし仕事が入ってなかったら…。

　行きたかった。なかったらワンチャン観に行ってますね。第1戦の試合なんか(現地で観ていたら)…。

　僕たちメジャーリーグかぶれなので、ひまわり種を食べるのが流行ってます(笑い)。

ーー中日ドラゴンズは監督が代わりました。

　来年こそは優勝してほしいです。ドラフトは良かったみたいで。

ーードラフト1位が4球団競合で、井上一樹新監督がクジを引き当てました。

　期待しときます。

【読者から届いた質問コーナー】

ーー落車となったレースの平原康多選手や相手の高橋晋也とはどのような話をしましたか？(匿名)

　会えば話しますし、落車があったから話さないとかは…。失格とか判定はありますけど、お互いプロなので。わだかまりとかはないですね。

ーーどのような話をされたとかは？

　特に、はい。

ーー寛仁親王牌お疲れさまでした。復帰よかったです。ローズカップなぜ逃げたのですか？(匿名)

　出たピッチがそうなってしまったので。

ーー今年のグランプリ、出場できそうですかね？(スズキ)

　フタ開けてみて、ですね。

ーー清水選手の愛読書なんかはありますか？(匿名)

　あまり本は読まないですけどね。落合博満の「采配」とかは昔読んだ。最近は英語の本を読んでます。英会話を(笑い)。

ーー食事に気をつけてますか？ 自炊しますか？(匿名)

　基本的に好きなものを食べてますね。そんなに気をつけてない。

ーーグランプリの賞金ボーダーが1億円にあるかも!?と言われてました。一般人からするとものすごい額です。戦っている選手たちはどう思われているのでしょうか？(匿名)

　お金がどうのこうのとか、いくら稼いだとか、選手はあまり興味がないと思う。お金でやってるわけではないので。

ーーやっぱりタイトルを獲ることが？

　そうですね。

ーー競輪祭獲ってGP決めてほしい！ 終盤戦、自分と賞金が近い選手と同じレースのときはどんな気持ちになりますか？(タロウ)

　特に。いつも通り。

ーー「BIGMAN」こと藤井(優希)選手がめちゃくちゃ気になってます！ 清水さんから見た印象や普段どんな感じの方なのか教えてくれませんか!?(ゲスト)

　あのまんま。普段もあのまんまだと思う。全然、裏表がなく。これから先、結果とかなんだかんだでいろいろ言われることもあると思いますけど、自分を持って、潰されずに行ってほしいですね。

ーー防府に移籍した山原さくら選手は練習ではどんなかんじですか？ 男子と同じメニューをやってるのですか？(匿名)

　基本は男子の後ろに付くっていうのがメインだと思います。同じメニューをやることも多いです。

ーードラゴンズは井上新監督になりますね。首脳陣はだいぶ入れ替わりますが…。強くなりますかね！ どう見てますか？(ゲスト)

　うーん、評論家じゃないのでわからないですけど、期待してます！

(取材・構成=netkeirin編集部)