2022年は早くも1カ月が経ち、世間の話題は3回目のワクチン接種で持ちきり。
そんな中、「昨年の自分は、どこへ行っただろう？」と、ふと思い出していました。
ここで言う「どこ？」というのは、球技スタジアムと公営競技場のこと。
前者、後者ともに、趣味に加えて仕事をいただいて訪れたケースも。

まずは、球技スタジアムから。
NACK5スタジアム大宮、ケーズデンキスタジアム水戸、ニッパツ三ツ沢球技場、神宮球場、東京ドーム、茨城県内の野球場数カ所などを訪れました。

そして公営競技場は、川口オート、伊勢崎オート、浜松オート、京王閣競輪場、平和島ボートレース場。
こう書き出してみると、前者、後者ともに、とても少ないことに改めて気づきます。

コロナ禍になる前は、全国いろいろな所を訪れては、競技だけでなく、その土地を堪能することが楽しみでした。今はまだまだ難しい状況ではありますが、レース場、スタジアムともに、魅力の一つが現地での食事です。レース場では「ギャンブル飯」、スタジアムでは「スタグル（スタジアムグルメ）」と呼ばれており、毎回、何を食すか楽しみにしていました。

ここで少し話題が逸れますが、私は以前、プロ野球『北海道日本ハムファイターズ』の球団スタッフをしていた時代がありました。

千葉県鎌ヶ谷市にあるファーム（二軍）のスタジアムで、音響や大型ビジョンの操作などの演出の仕事を2年ほど担当していました（その後は、試合中継での実況も担当）。

（こういった画像の作成なども担当しておりました）

スタッフ時代はミーティングに参加することもあり、そこで球団上層部の方の話を聴く機会も多くありました（オートレーサー遠藤誠（浜松25期）選手の弟である良平さんも上層部の1人）。
ある日の試合後。
ミーティングで1人の上層部の方が、こんな話をされていました。

「お客さんには、球場にご飯を食べに来てほしい」

週末に大きなイベントを打つと、野球ファン以外の方も多く訪れます。球場の外では、多くの飲食店の出店やイベントなどで賑わいを見せ、球場の中ではプロの試合が行われています。
しかし、野球ファンではない多くのお客さんは、イベントを楽しんだら、そのまま帰ってしまうこともあるのです（もちろん球場内は、多くの野球ファンで賑わっていましたが）。

私もスタッフとして場内を歩いて、お客さんと話をしていると、
「イベント、とても楽しいです！　そういえば野球の試合もやってるんですね？」
と、言われたこともありました（苦笑）。
そのお客さんは地元の方でしたが、プロ野球の試合が行われていることは、ご存知なかったそうです。
そういえばイベント日は、13時から試合開始なのに、13時に球場を出る路線バスが満員だったことも。
当然、それではイベントを開催した意味がないのでは？　と思ったのですが、
上層部の方いわく
「イベントは楽しい！　でも、球場の中からも楽しそうな雰囲気（歓声など）が伝わってくる」
「あの中はどうなっているんだろう？　今度は中に入ってみよう！」
そういった『キッカケ作り』になれば良いとのことでした。
スタジアムでも、いきなり中に入るのはハードルが高いこと。それでも、まず現地に来てもらわないことには、魅力が伝わらない。そのキッカケとして、イベントを開催している側面もあるのだと。

公営競技のレース場も、なかなかハードルが高い場所です。
「この美味しい食事が、来場のキッカケになれば」
レース場内に入らなくても、入口の外にも出店があれば、もっとハードルが下がるのかなと。

「レース場の中から迫力ある爆音が聞こえる！」
「次はレースを見てみよう！」

ここでもそんな流れにならないかなと、場内でギャンブル飯に舌鼓を打ちながら、当時の上層部の方のことを思い出すのです。

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※2月分放送予定（朝10時から生放送！）
2月9日～2月11日 （浜松オート／G1スピード王決定戦）
2月14日～2月16日（川口オート／一般開催）

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2月9日～2月13日　G1スピード王決定戦（浜松・デイレース）
2月19日～2月23日　G1開設記念グランプリレース（川口・デイレース）
3月2日～3月6日　G2レジェンドカップ（伊勢崎・デイレース）
3月17日～3月21日　特別G1共同通信社杯プレミアムカップ（山陽・デイレース）
3月25日～3月29日　G2ミッドナイトチャンピオンカップ（山陽・ミッドナイト）

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【過去のコラムはこちら】
森泉宏一のコラム「実況天国」
Vol.71「2021年の車券成績」
Vol.70「スター誕生の予感」
Vol.69「オートレースがある街」
Vol.68「出でよ、新星！」
Vol.67「公営競技用語の言葉遊び」
Vol.66「7月～9月の回収率発表！」
Vol.65「スポーツギフティング」
Vol.64「予想ファクター」
Vol.63「木田こころ選手デビュー」
Vol.62「篠原睦選手の初制覇！」

【略歴】

森泉宏一（もりいずみ・こういち）
1984年5月8日生まれ
東京都出身 広島県・富山県育ち

父親の影響もあり、学生時代は野球に打ち込む
25歳の時、ボートレースで公営競技実況デビュー
2017年4月から伊勢崎オートでオートレース実況を始める
公営競技実況の他、プロアマの野球実況
さらにはイベントや展示会の司会
広告モデルや話し方教室講師などでも活動
野球好きの選手からの誘いもあり、
伊勢崎オートの野球チーム「キラッツ」に入部
しかし、デビュー戦において投手で二桁失点を喫する
その為に最近、オートレース界隈でその実力が疑われている
某選手からの「投げるスタミナがあるだけで助かっている」という慰めの言葉が唯一の救い