ーーファン投票で選出されるというのは、やはり特別な思いがあるものですか？

　正直、今年は滑り出しからインタビューでも「気合いが入らないとかモチベーションが上がらない」とか言ってしまっている中でも、良いときも悪いときも、投票して応援してくださるお客さんがいることは本当にありがたいと、改めて実感しました。後半戦はしっかり感謝の気持ちを持って、一走一走を走りたいなと思っています。

ーー気持ちの変化はありましたか？

　岐阜G1あたりから少しずつ気合いが戻ってきた感じですね。前回のパールカップでは初日に本当にもったいないミスをしてしまって…。でも、2日目と3日目はしっかり1着を取れました。トーナメント戦の難しさも改めて感じましたし、オールスターでドリームレースに乗れましたけど、やっぱり第1回の大会なので、優勝を目指してしっかりファンに恩返ししたいです。

ーーオールスター競輪がG1になったことについては？

　すごく楽しみです。ここで優勝すればグランプリ出場が確定するわけですから、厳しい戦いになると思いますけど、ファン投票で選ばれた選手たちと3日間戦うのはやりがいがありますし、楽しみです。

ーー練習の取り組み方にも変化がありましたか？

　角令央奈さんにメニューを組んでもらって、ワットバイクのトレーニングを始めました。最初は正直やりたくなくて(笑)。でも「とりあえずシューズ持ってきて」と言われて、そこからワットを始めて。毎回データを写真に撮って送って、やらざるを得ない環境をつくってもらって。今ではそれをやるのが当たり前になって、習慣付いてきました。1週間単位でメニューを組んでもらって、終わるたびにまた新しいメニューを組んでもらっています。

ーーやる気とプレッシャー、どちらが今は強いですか？

　うーん…まだプレッシャーのほうがちょっと大きいかな。練習は、もう“やるのが当たり前”になっているので、やる気でやってるというより、生活の一部という感じなので、やっぱり5:5ぐらいです(笑)。

ーー暑さ対策はされていますか？？

　基本的に室内練習なので、外での暑さ対策っていうのはしていません。パールカップのときもかなり暑かったんですけど、レース後は氷嚢で体を冷やすようにしていました。あとは、水分は普段よりもかなり意識して取るようにしています。普段はあまり飲まないんですけど、この時期はしっかり飲むようにしていました。

ーードレスやネイルも含めて、見た目のこだわりは？

　ジェルネイルは普段から月1くらいで色を変えています。今回は黒にしました。パールカップの前に久留米でやってきたものなので、ドレスの色に合わせたわけではなく、たまたまなんです。

ーーファン投票の得票数が昨年より1,000票以上増えていました。

　びっくりしました。こんなに応援してくださる方がいるなんて。私「やる気が出ない」とかもインタビューで正直に言っちゃうタイプなのに、それでも応援してくれるって、すごく幸せなことだと思います。