時代とともに高額化してきたグランプリ優勝賞金

　第1回KEIRINグランプリは“ミスター競輪”こと中野浩一氏が優勝。当時の優勝初金は副賞込みで1,000万円であった。その後も優勝賞金の増額は続き、小野俊之が優勝した2004年のグランプリで初の大台「1億円」の賞金設定がなされた。

　それから20年、今年2024年の優勝賞金は1億3300万円である。最も優勝賞金の高いGI「日本選手権競輪」の優勝賞金も8200万円であり、比較しても5000万円以上の差額がある。いかにKEIRINグランプリが特別な開催であり、格式高い存在かが表されていることだろう。

年間獲得賞金3億円越えは脇本雄太ただひとり

　毎年グランプリを前に“見どころ”として紹介されるのが「各種記録関係」だろう。今年のグランプリではどんな記録が期待できるのかを考察したい。初出場初優勝に挑戦できるのは今年ならば北井佑季と岩本俊介になる。連覇に挑戦できる選手は不在。

　最多出場回数は神山雄一郎の持つ16回が歴代最多で、14回目の出場となる平原康多も迫ってきている。また歴代最多優勝はnetkeirinでグレードレースの解説コラムを連載中の山田裕仁氏、“鬼脚”こと井上茂徳氏の3回であり、今年更新の目はない。今年のメンバーで優勝経験があるのは古性優作と脇本雄太であり、いずれの選手も優勝回数は1回だ。

　そんな中、古性優作が大きな記録更新の可能性を秘めている。「年間獲得賞金額の歴代記録」だ。ひとまず各年の賞金王のランキングトップ10を下記の表にてご参考いただこう。

順位	年	選手名	獲得賞金額
1位	2022	脇本雄太	305,842,300円
2位	2018	三谷竜生	255,313,000円
3位	2023	松浦悠士	252,707,900円
4位	2002	山田裕仁	244,348,500円
5位	2010	村上博幸	237,938,200円
6位	2016	村上義弘	229,204,000円
7位	1997	神山雄一郎	228,571,400円
8位	2009	海老根恵太	224,791,000円
9位	2014	武田豊樹	220,921,000円
10位	2003	山田裕仁	215,344,600円

　歴代1位は唯一の3億円越えである2022年の脇本雄太。この年は日本選手権競輪、オールスター競輪、KEIRINグランプリで優勝の完全無双。しかし、全日本選抜、高松宮記念杯、サマーナイトフェスティバルに出場せずでの3億超えにつき、脇本のこの記録の恐ろしさは図りしれない。

　だが、このとてつもない記録を超える可能性を秘めているのが古性優作だ。今年オールスター競輪と寛仁親王牌を優勝し、競輪祭以外のGI、GIIではすべて決勝に乗り込んでおり、安定感抜群というよりは異次元の活躍といった方が適切だろう。

　12月4日時点での獲得賞金額は2億4306万2596円。今年のグランプリの賞金は1億3300万円であるから、古性が優勝すれば脇本の記録を大きく超えることに。しかも開催地の静岡競輪では2021年に初出場初優勝を決めている。1レースで獲得できる賞金としてギネスブックにも載っているKEIRINグランプリ。ここで勝って歴史を塗り替えることができるのか、ここは注目をしておきたい。

　なお、netkeirinでは開催年順に歴代優勝者をまとめて紹介している。こちらも合わせてチェックいただき、2024年に誰の名前が刻まれるのか思いを馳せて欲しい。