前検日当日に出走予定だった高橋広大が欠場。予備だった國村洋が正選手に繰り上がった。初日からは清水裕友、桑原大志、久保田泰弘の3人の予定が晴れて4人となった。

「もちろん最初から走るつもりで準備はしていました。(繰り上がりの)連絡は10時に来ました。心境ですか？ “えっ⁉”って。まさか本当に入るとは。でもせっかくなら初日から走れて良かったです」

　地元記念7連覇を狙う弟子の清水同様、地元バンクを走るのは2年前の記念以来とある。

「僕なんかどうこう言える選手じゃないので。刺激的な3日間、ないし4日間になれば」

　“4日間ですよ！”の声が上がると「良かった。突っ込んでもらえて。まじめなやつはあまり得意じゃないので。ハハハハハハ」と笑い飛ばした。

　今回は最終日にガールズケイリンのルーキーシリーズプラスがあるため、強制帰郷がある開催。そうなりたくない意味だったのか、FI戦が主流だからこその3日だったのかは定かではないが、ベテランらしく入れ込んだ様子はない。

　初日6Rは河端朋之ー久保田泰弘の3番手回り。ダッシュ強烈な河端の3番手は楽な位置ではないが「どこを走ったとしても楽ではないので」と泰然自若だ。懸命にくいさがって二次予選進出を決めるつもりだ。(netkeirin特派員)