選手は“芯”を問われるシリーズだ

　GP出場を懸け大詰めを迎えた一戦は、連日白熱したレースの連続だ！ 最高レベルの戦いは、一瞬の隙で形勢逆転の憂き目に遭っちまう。GP出場のボーダーライン上にいる山口拳矢の走りに注目していたが、一次予選2で落車・欠場となり結果待ちに…。心中穏やかなはずはないだろう。

　この開催は“芯”を問われる！ 「信を問われる」がこの言葉の本来の使い方なのだろうが、ここは敢えて“芯”と表現する。ジタバタせず、ガツンとブレずに行く自力型や、腹をくくり突っ込む追い込みにチャンスがあるようでならない。“芯”のある選手、ここにキーワードがあるのでは!? もちろん脚力あっての“芯”であるが！

新世代の予感！ 新山響平と吉田拓矢のしぶとさ

　準決勝10Rは郡司浩平が切り、取鳥雄吾-松浦悠士を逃がす展開を作り、3番手を山田英明と取り合うが郡司に軍配が上がった。終わってみれば2021年タイトルホルダーが上位独占という順当な結果に。11Rは吉田拓矢の前受けからレースは進み、勝負どころで山田庸平を突っ張り、新山響平-渡邉一成にかまされた。が、吉田は平原康多を振り切り3着で決勝戦へ。新山と吉田のしぶとさは世代交代を印象付けるには十分な内容だ！

　12Rは眞杉匠が北津留翼を突っ張り先行に出たが、4番手を取った新田祐大がホームからスパート。新田の楽勝パターンと思いきや、北津留がその上をまくり園田が交わす。地元コンビ絶好調！ 新田はGP出場の夢が断たれた。

妄想先取りレース実況！ 決勝は番手・渡邉一成の動きが“より鋭く”なる

　さて、決勝戦。まずは並びを。初手は①北津留翼-④園田匠の絶好調・地元コンビに、単騎の②郡司浩平、③松浦悠士、⑦吉田拓矢と続き、⑨古性優作-⑥山田久徳の近畿タッグ、⑤新山響平-⑧渡邉一成の北日本は後方からだろう。(⇐①④・②・③・⑦・⑨⑥・⑤⑧)

　勝負どころで古性が切って新山を呼び込み、3番手か飛びつきを選択しよう(⇐⑤⑧・⑨⑥・②・③・⑦・①④)。この位置なら郡司、松浦のまくりに合わせ、古性の先まくりで乗れてる山田との直線勝負で決まる。⑨⑥②③ボックスが本線となる！ …だが、そんなに上手くいくのか？

　さてお待ちかねの妄想だが、ちょっと冷静に思考回路を切り替えてみる。準決勝、新山が長い距離を踏んで押し切った。決勝もメンバー的に逃げるのは新山しかいねーようだし。他の選手は北日本コンビを出させるのに脚を使うはず。準決勝の北日本コンビを振り返ると、番手の渡邉は車間を切り、冷静に対処したっけ！

　ここで振り下ろす、お馴染みのフレーズ『競輪は番手』の出番だ！ 決勝は準決勝の再現とは行かず、番手回りの渡邉一成が突き抜けV。ここは漏らす事なく、手広く狙い高配当ゲットといくべかね！ 『⑧-全-全』でどうだ！

　ただ今シリーズ絶好調の園田も気になる…！ 準決勝、あれだけ踏めてた北都留を差し切ったデキはホンモノだ！ さあ、決勝は果たして!?

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