ーー今年の前半戦ラストはGI高松宮記念杯。全日本選抜、ダービーに続くGI決勝進出とはなりませんでした。

　重く感じましたね…。

ーーバンクがですか？

　そうですね。軽いという人が圧倒的に多い気がするけど、自分としてはいつもの岸和田って感じでした。軽いと感じたことはないですね。

ーー3走目の二次予選では、先輩の桑原大志選手とワンツーが決まりました。

　GIの勝ち上がりで連係するのは、いつぶりか記憶にないくらいでしたね。(※昨年のオールスター二次予選以来)

ーーしかも清水選手が逃げて、桑原選手が別線の捲りを止めて差し切る。それぞれが最高の仕事をしての結果でした。

　嬉しかったですね。ありがたかったです。

ーー準決勝は犬伏湧也選手をマーク。逃げた脇本雄太選手の3番手に入って、犬伏選手が捲りを決めるかのような勢いでしたが…。

　脚的には準決勝が一番良かったですね。でも伸び切らなかったかな。脇本選手の踏み直しが凄かったんでしょうね。

ーーたらればは厳禁ですが、中コースを行くというのは…。

　犬伏君の外を抜ければ、っていうのがあったので。自分にはあの中を行くという選択肢はないですね。

ーー24年も前半戦が終了しました。GII以上の優勝はなかったですが、かなりいい成績だったんじゃないかと思います。

　3月くらいまでは良かったと思う。4月から6月は状態的にはそんなに良くは感じなかった。暑くなってきて周りのスピードが上がっているのもありますね。

ーー清水選手の状態が落ちるというよりは、周りが上がる感覚ですか？

　夏場は特にそれを感じますね。

ーーそして、オールスターのファン投票結果が発表されました。今年は5位！(昨年は14位)。2年ぶりにドリームレースからの出場が決まりました。

　ありがとうございます。本当に嬉しいです。こればかりは投票してくださるお客さんのおかげなので。

ーー今年の舞台は平塚です。昨年はダービーでも準優勝がありました。

　走りやすくて好きなバンクです。ここからはナイターも増えてくるし、暑さもそこまで気にならないと思うので。高松宮記念杯は暑さ自体はありましたけど、意外とそこまで気にならなかった。例年に比べたら対策出来てるのかなって思ってます。

ーーファンへの御礼の熱い走りを期待しています。さらに、今回はプライベートの情報をいただけるようで。

　高松宮記念杯が終わってから、アメリカに行ってきました。

ーー海外はよく行かれるのですか？

　大会でマレーシアとニュージーランドに行ったことはあるけど、旅行では初めて。(日本の)湿気から逃げたかったので。

ーーそれも理由の一つなんですね。写真もたくさん提供していただきました。最初に行ったのが…。

　ニューヨークです。もともとロサンゼルスだけに行く予定でしたが、後からニューヨークを組み込みました。マドンナが好きで、「Papa Don‘t Preach(パパ ドント プリーチ)」っていう曲のPVの冒頭に一瞬だけ自由の女神が映るんです。自由の女神を見ながら、その曲を聴くっていう願望があって。夢が叶いました。

ーーそれからは…

　ヤンキースタジアムに行ってヤンキースの試合を観ました。アーロン・ジャッジのホームランを観れた。ジャッジは(体が)でかかった。本当はスタントンのホームランを観たかったんですけどね。スタントンのユニフォームを着て観ていたので。

ーー意外とメジャーリーグ通だったのですね。

　知ってる選手だけですけどね。これを機にいろいろと調べてみようかな。その後はニュージャージーからロサンゼルスに飛びました。

ーーどのくらいかかるんですか？

　飛行機で6時間くらい。

ーーそんなにかかるんですか。

　東の端から西の端みたいな感じですからね。時差も3時間あった。

ーーロサンゼルスといえばドジャース。

　はい。2試合観て、2試合とも大谷翔平選手のホームランを観れました。

ーー凄い確率ですね。

　観れるような気がしてたんですよね。なんとなくですけど。ネット裏と外野で観ました。外野はホームランボール狙いで(笑い)。

ーー球場も盛り上がったでしょうね。

　凄かったですね。日本みたいにラッパの応援がなくても盛り上がれるんだって感じました。大谷選手の全盛期を、今じゃないかもしれませんけど、自分が選手を辞めてからだと見ることが出来ないので、このタイミングで行きました。また行きたいですね。ヤンキースタジアムも凄かった。街の雰囲気も全然違うので。ニューヨークもロサンゼルスも良かったです。

ーー試合の結果はどうだったんですか？

　ヤンキースは負けて、ドジャースは1勝1敗。でも球団のファンではなくて、選手を観に行ってるので、勝敗のダメージがなかった。

ーードラゴンズを応援に行くのとは違う楽しみですね。

　そうです。あとは日本語ツアーに参加して、ドジャースタジアムの記者会見する部屋とか、普段は入れないようなところにも行けました。

ーー野球以外にはどちらへ？

　ロサンゼルスの木製のバンクも見ましたし、太平洋を見て“遠くに日本があるんだ”とか思いながら。あとは美味しいと聞いたチーズケーキを食べながら、階段に座ってタイムズスクエアを眺めたり、グランドセントラルっていう駅に行ったり。サンディエゴに行く途中では野生のリスみたいな動物も見た。

ーー食事はどうでしたか？ 日本と比べて。

　日本の方が美味しいですね。ステーキとハンバーガーをよく食べた。ファイブガイズっていうところのハンバーガーが美味しかった。日本にはないみたいです。

ーー初のアメリカ、堪能したようですね。

　はい。人生の目標が出来た。

ーーなんですか？

　メジャーリーグの全球場に行ってみたいですね。30球団あるので、あと28個。全部行きたい。

ーーあと28個。時間はかかりそうですが、楽しみがありますね。そして日本に帰ってこられて。時差ぼけとかは大丈夫ですか？

　そうでもないですね。行きの方が眠たかった。こっちを昼の11時に出て、向こうの昼に着いてずっと起きていた感じだったので。東回りの方がキツいらしくて、西回りになる帰りはいい具合に寝られました。飛行機の中で8時間くらい寝た。

ーーそれはなによりですね。とにかくいいリフレッシュになりましたね。

　なかなか出来ない貴重な体験も出来たし、いいオフでした。リフレッシュ出来たんで、また後半戦も頑張っていきたい。

ーーやっぱりタイトル奪取が目標になりますか？

　そうですね。なんとしても今年中に(タイトルを)っていう思いはあります。

ーー4日からの小松島記念からですね。

　頑張ります。

【読者から届いた質問コーナー】

ーー弟子(原田峻治選手)がついにデビューしましたね！ 開催前、開催後でレースについて何か話はされましたか？ あとは桑原選手の弟子のコメントも動画みて笑っちゃいました(笑)。今年は山口から4人もデビューされてますが何か雰囲気は変わったりしてますか？(ゲスト)

　練習でだいぶ活気が出てきた。みんな練習するんで、いい雰囲気かなと思いますね。

ーー原田選手にはルーキーシリーズ後に何か話をされましたか？

　普段はあまりしないですけど、この前、(清水の師匠の)國村(洋)さんと3人で食事に行って、言いたい事は言わせてもらった。

ーー原田選手が養成所から帰ってきて、本格デビューを迎える前までに変化は感じますか？

　(養成所を)出た時より良くなっていると思う。あとは走りながら自分で覚えていくのが一番でしょうね。

ーーダービーは仕掛けられない展開になりましたね。単騎は難しいですか？(ゲスト) 決勝戦の話ですかね。

　時と場合によりますかね。単騎が多かったら難しくなる。単騎が自分1人だけの時はそこまで難しくないかな。

ーーダービーの決勝は単騎が4人いました。

　そうですね。ダービーは2回単騎だったけど、両方とも難しかった。

ーーいつも楽しくレース見させてもらってます。地元でおすすめのご飯屋さんはどこですか？(ゲスト)

　ドルフィンって言いましたっけ？

ーー以前、「おこいさん」と「ドルフィン」を教えていただきました。

　じゃあ違うので行きましょうか。「蔵々」っていう和食系のお店が美味しい。あとは防府天満宮のふもとにある「仁紡(じんぼう)」っていうラーメン屋さんもおすすめです。夫婦でやっていて、奥さんの方が同級生です。

ーー岸和田6日間お疲れ様でした！ ヒロトの先行見れました！ 合唱団がヒロトコールしてましたね。うれしいものでしょうか？(ゲスト)

　ありがたいです。

ーーいろいろな場に来てくれる方たちなんですか？

　わりとそうですね。ありがたいです。

ーー先行逃げ切りが見たいです。昨年は桑原さんに差されてましたね。(スズキ)

　去年の別府で桑原さんに差されました。もういつ以来か覚えてない。最近はバックが増えてるので、そのうちに。

ーー調べたら意外でした、2年前の函館記念の二次予選以来、逃げ切りがなかったです。番手回りが増えたというのもあるでしょうが。

　そのうちに逃げ切れるように頑張ります！(笑)

ーー岸和田とても暑そうでした、選手たちも大変だったのでは？(ゲスト)

　暑かったと思います。まぁこればっかしはしょうがないんじゃないですかね。

ーーオールスターファン投票5位おめでとうございます！ 古性選手が自分が投票するなら…という質問に清水選手の名前もあげていました。清水選手ならだれに投票しますか？ 理由も知りたいです！(ゲスト)

　やっぱ古性さんですかね。理由はレースですね。一番車券に貢献しているでしょうし、なにをとっても強い。正々堂々と勝負する、そういう選手が僕も好きです。

ーー毎年清水選手に投票してます!! いつかファン投票1位になってみたいですか!?(ゲスト)

　なってみたいけど、難しいでしょうね。そこまでめちゃめちゃ(1位に)憧れてるっていうのはない。評価してくれる人が評価してくれればいいって感じです。

(取材・構成=netkeirin編集部)