関東ラインの後につけるのは、清水か？ 郡司か？

【日本選手権競輪】は162人と選手数が多く、勝ち上がりが厳しい大会です。また、6日間の開催の中に2日しか休みが無いので、コンディション作りも難しくなります。

　ただ、こうした大会に多く出場しているベテランともなれば、その辺の調整も上手くできるので、そこで若手との差が出てきます。実際に準決勝に上がった選手の中にも、あまり若手選手はいなかったですね。

　その中でも、厳しい勝ち上がり条件の中で結果を残し続け、準決勝でも先行して2着に残った眞杉選手は、高く評価できると思います。決勝ではその眞杉選手の後ろに、準決勝と同じく平原選手が付けて、その後ろを武藤選手が固める関東ラインが唯一の3車となりました。

　S級S班で並ぶ中国ラインですが、ゴールデンレーサー賞と同じく清水選手が前で、後ろが松浦選手。今大会は抜群の状態と言える郡司選手の後ろには、同じS級S班の佐藤選手が回ります。浅井選手、松岡選手は単騎のレースを選択しました。

　決勝でも先行するのは眞杉選手かと思います。そうなると準決勝と同じように、関東ラインの後ろの取り合いが、清水選手と郡司選手とで繰り広げられそうです。

　中国ラインの2人ですが、眞杉選手や郡司選手といった好調選手と比べると、そこまでグッドコンディションではないのかな、との印象を受けます。実際に清水選手が前を任されたゴールデンレーサー賞でしたが、先行しなかった辺りを見ても、この決勝でも自分の届くところからレースを運んでいくのではと見ています。

　一方、郡司選手は状態の良さを物語るように、どんな展開になっても、抜群のスピードで必ず上位に来ています。ラインを形成した佐藤選手も、さすがグランプリレーサーと言えるような走りを見せていますし、関東ラインの後ろをすんなり取れるようだと、チャンスが巡ってきそうです。

　それでも、関東ラインの優位は動かないでしょう。眞杉選手の番手を回る平原選手は初日の特選でゴール直後に落車をしていますが、その後、2日間休みがあったことで回復も図れたのでしょう。

　ゴールデンレーサー賞で果敢に先行した走りを見ても、落車の影響はそこまで出ていないと思います。そして、準決勝で眞杉選手を残せたことで、より有利に決勝を走れるようにもなりました。

　並びですが、眞杉選手は中団からレースを進めていき、郡司選手か清水選手に抑えられたなら後方に引いて、そこから一気に先行していくと思います。平原選手は準決勝のように眞杉選手を残すようなレースをしなくてもいいわけですし、眞杉選手が単独で先行できた時に、最も優勝に近づくのが平原選手でしょう。

　関東ラインの3番手を回る武藤選手も、予選、準決勝と伸びの良さが目につきました。平原選手の後ろをピッタリと付けていけるようなら、GI初制覇も見えてくるはずです。

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