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【競輪ラインの深奥】「どう並ぶ？」が推理の原点、この並びはご法度？禁じ手？「お客が許さねえよ」

アプリ限定 2022/10/17 (月) 12:00 29

並びを推理することが原点だった

　現代の競輪取材の基礎として、明日のレースに向けてのコメント取りがある。かつての競輪はコメントなどなく、並びはどうなる…、というよりもトップ引きというものも含めて、全体のレース展開をイチから推理するものだった。

　例えばGIの決勝で、誰が先頭でまとまって、誰にチャンスがある並びになるかが大注目だった(という。さすがにその時代は見ていない）。何度も先頭で引っ張り役を務めてきた選手が、今度こそ地元戦だし、番手だろう。いや、やっぱり今回も先頭だろう…。周回の段階で、ほぼハズレ、ということも起こり得た。

　ラインを組むに当たって自力の選手がいないぞ…となれば、競りに行く。誰が競る？競りの後ろに誰がいる？突然、誰かがインを切って、思いもかけない追い込み選手がカマして出ていく…。

　そのうちに“これではどうにも推理できない”となり、並びに関してコメントするのが前提となった。所属地区を中心に『先頭ー番手ー3番手』などを表明するわけだ。まあ、それが分かっても当てるのは難しい。

　これが良いか悪いかは、さておく。

序列は格？競走得点？

　記者として取材するようになって印象的だった出来事がある。初日はAという選手が番手で、Bという選手が3番手を固めて走った。Aは番手主戦のドがつくマーク屋。Bはタテ傾向の追い込み屋。競走得点など関係なく、Aが番手を回った。Bの方が競走得点が上でも納得だった。

　2人は初日に結果を残せず、翌日も同じレースになった。Aはケガ明けで状態が明らかに良くない、という。他の自力型がいて、AはBに「今度は前を回ってくれ」と話す。Bは固辞する。今の状態とかでなく、やってきたこともある。Aの格を尊重し、「前は回れない」と…。

　当時でもう60歳を過ぎていたベテランの先輩が横にいて、Aが「今度は3番手で」とコメントを出そうとした時、「それは、オレが許しても、お客が許さねえよ」と柔らかく、かつ厳しく言った。Aの状態面が厳しくとも、番手の仕事はこなす選手。その選手が番手を回らないというのは、ファンが見て“違う”と感じるというのだ。

　また、シリーズの途中で前後が入れ替わるということは、何かあったのかとファンに思わせることにもなりかねない。責任の所在も変わるので、初日に前を回った以上、その責任から逃れてはいけないということだった。

　それくらい、前を回る、ということの重みがあった。