ーーオールスター競輪、お疲れ様でした。長い戦いになりました。

　長かった。順延の経験はあるけど、6日制の順延は初めてで。

ーー本来なら準決勝日の予定だった13日が中止順延になりました。「早く走りたかった」というコメントがありました。

　走れるのなら走りたかった。でも天候なのでどうしようもない。

ーー具体的にはどんな風に過ごされたのでしょう？

　ローラーにゆっくり乗って、少し汗を流したくらい。あとはゆっくりしてた。

ーー今年もドリームレースからの出場でした。初日は松浦悠士選手の後ろで5着。

　違和感なく走れた。余裕はあったけど、踏むコースがなくて不完全燃焼だったかな。

ーー1日の休みを挟んで、一次予選2は大会3日目。町田太我選手の先行に乗って1着でした。

　太我が強かった。彼のおかげでシャイニングスター賞に乗る事ができた。大きかった。

ーー準決勝進出も決まりました。シャイニングスター賞は太田竜馬選手-松浦選手の3番手で8着。並びはスンナリと？

　そうですね。ドリームで松浦さんの後ろを回っていたし、3人だったのでああいう形に落ち着いた。

ーー準決勝はシリーズ初の自力戦。郡司浩平選手、脇本雄太選手、新山響平選手との4分戦でした。新山選手が前受けで清水選手は前中団(前から2番目)。脇本選手と郡司選手が意識し合っている所を、清水選手が打鐘前から一気に仕掛けて主導権を奪いました。

　あのまま中団にいても(勝ち目は)ないなと思って。一回叩いてみて、後ろでごちゃついたりしてくれれば…って感じで。隙を狙って、自分なりに考えて走ったつもり。

ーー捲った脇本選手が飛んできて、最終4コーナーは2番手争いのような形でした。しかし、結果は残念ながら6着。

　脇本さんに捲られるのは想定内。新山さんに行かれたのが…。上がりタイムとかは悪くないんだけど。踏み直しができてないな。もうひと踏ん張りできてれば…って感じだった。

ーー最終日も自力勝負で6着。節間を通しては脇本選手のスピードが目立ったシリーズになりました。

　(脇本選手は)スピードが凄い。自分にスピードがないのもあるけど。それに思うように(自分が)自転車に乗れてない。もどかしい感じのまま終わっちゃってる。

ーー具体的にはどのような状態なんでしょうか？

　力が伝わるように乗れてない。ここ最近は伝わってる感がずっとない。悪いまま、ごまかしながら乗ってる感じ。今年はあまり自力の決まり手も付いてないと思う。レース後に出し切れてない感じ。とにかく思うように乗れてない。いい時は終わった後に倒れ込んだりするんだけど、最近は終わった後も淡々としちゃってる。

ーー何か原因みたいなものは…。

　原因がわからないから続いちゃってる感じ。練習のタイムとかはいいのに、それをレースで出せてない状況かな。そこがうまくはまってくれれば…っていうのはあるけど。

ーーちょっと深刻ですね…。

　どう力を発揮していいのか、いまいちわかんなくなってる。自転車にうまく乗れていない。強い弱いじゃなくて、一番良くない傾向。そんなときもあるかなって思うけど、あまりにも乗った感じが悪すぎるので…。

ーーフレームですか？ 体の面ですか？

　フレームではなくて体の問題だと思う。

ーーアドバイスをもらったりするんですか？

　ある選手から、『初めてグランプリに乗ったときのフォームがいい』って言ってもらって、それを見ながら思い出そうとして乗ってみてるけど。どうやって乗ってたんだっけ？ って感じで…。昔の方が凄くいい乗り方をしてる。年齢を重ねてきて体が硬くなったりして、うまく使えてたところが使えなくなったりもしてるのかも。なんとかしたいんですけどね。

(電話取材の最中に電話口のテレビから『ゲームセット』の声。どうやら高校野球の準決勝で下関国際(山口)が勝った場面を見ていたようだ)

ーー山口県の下関国際高校が決勝進出ですね。中日ドラゴンズのファンとして知られる清水選手ですが、高校野球もよく見るんですか？

　高校野球はほとんど見ないです。今日はたまたま。地元が勝ち上がってたんで。ミーハーなんで。がっつり見たのは準決勝が初めて。自分が生まれてからは山口県の学校が決勝に行くのはない。凄いっすね。

ーーちょっと話が脱線してしまいました。深刻な悩みというか課題ですが…。兆しみたいなものもなさそうですか？

　すぐ良くなるとかは…。先は長そう。自分でもさすがにびっくり。とにかく自転車にうまく乗れるようになってから。そうすれば良くなってくると思う。

ーーメンタル的にはどうですか？

　しょうがないものはしょうがないと割り切って。腐らずやっていきます。“前を向いていくしかないんで”。

ーー(5年連続出場が懸かる)グランプリ争いも気になりますが…。

　目先というよりは長い目で。もっと先を見てる。周りは周り。気にしてない。自分が強くならないとどうしようもないんで。

ーー25日からは小田原記念が始まります。2018年の小田原記念で記念初優出。あれが清水選手のブレイクのきっかけになったと記憶しています。

　小田原は好きなので頑張りたいですね。

　調子以前の深刻な問題に直面してしまっているが、ここで思い出の開催を走れるのは何かの縁だろう。結果でも良し、感覚でも良し。スターへの道が始まった小田原記念で、きっかけをつかむことを願ってやまない。

【読者から届いた質問コーナー】

ーー防府記念終了から約2年間、施設整備をすると聞きましたが、その期間、他の競輪場で練習されるのですか？

　バンクは使えると聞いているので、そのままの予定です。スタンドの整備だと思うので。もし使えなくなったら考えます。

ーー凄い競輪選手が地元にいると聞いて競輪を見始めてどハマりしました。清水選手のレースは毎レース見て応援しています！今は防府を離れて県外にいますが、防府記念に合わせて帰省しようと思ってます！ちなみにツッコミですか？ボケですか？

　どっちだろう。わざわざ自分からボケるようなことはないですね。

ーー清水選手の大ファンです！ オールスターの準決勝は残念でしたが、熱い先行見させていただきました！ 今SNSで発信される選手も多いですが、SNSはされないのですか？

　以前にやってたけど、めんどくさいんで。いいことよりも、見なくてもいいことの方が多く見てしまう。発信したいことも特にないんで。

ーー清水選手いつも応援しています！ これからもずっと応援しています！ いつも声かけて応援してくれている人の声や顔っておぼえてるものですか？ ちなみに応援してくれる人でこの人は特別おぼえてる〜って人とかいますか？

　なんとなく、出待ちとかで見た人は覚えてるかな。

ーー久保田泰弘選手はかなりやんちゃな競輪をしますが、私生活もやんちゃですか？

　そんなことはないです。普通の。いや、普通ではないか。普通ではないけど、やんちゃでもない。久保田は車が好きですね。

ーーガールズケイリンで平塚オールガールズみたいな大会があって、同期同士仲が良さそうな雰囲気がありましたが、レースではバッチバチで面白かったです。同期との対決は燃えますか？

　デビューしてすぐは(燃えたりも)あったけど、今はない。同期だけが相手じゃないんで。

ーーちなみに印象に残ってる同期との対戦はありますか？

(石塚)輪太郞とはよく先行争いになってましたね。

ーー渡邉雄太選手の応援が私の人生の生きがいです。仲良しの清水選手しか知らない雄太選手の意外な一面とかあったら教えてください。いつか2人で赤いパンツを履いてグランプリを走ってるのを見るのが今の夢です。

　酒が弱い。飲めないことはないけど、飲んだら顔がすぐに赤くなる。でも意外な一面ではないか。

ーー清水選手、石塚(輪太郞)選手よりも弱い？

　僕はお酒で自分を追い込むタイプなので、よくつぶれる。3人の中で強い順に順序をつけるなら輪太郞→僕→雄太ですね。あ、雄太の思い出した。B’z 好きなんだけど、『ウルトラソウル』はメジャーすぎてカラオケでは歌わないですね。

(取材・構成=netkeirin編集部)