前走の函館2日目、通算500勝を達成した尾崎が危なげない走りで白星発進を決めた。

　節目を迎えた今年は尾崎にとって「変化」を求める一年となっている。

「ガールズにもGIができて、力の差を感じるようになった。だからこそ、何かを変えなきゃいけないなと。これまでやろうとも思っていなかったことにも取り組むように。梅川風子さんと練習させてもらって、自分でも手応えを感じられるぐらい良くなってきています」と語る。

　その言葉通り、走りにはこれまで以上に力強さが宿り、体つきも変わった。

「練習メニューも変わったので、体もそれに合わせて。(肉体改造に)最近、やっと周りも気が付いてくれるようになった」と長い時間をかけて積み上げた成果が表れ始めている。

　現在、賞金ランク4位の尾崎。次走の岐阜を経て、待ち受けるのは競輪祭・女子王座戦だ。

「体を強くすることを一番に追い込みの時期を過ごした。ここが終わったら、競輪祭に向けてトップスピードを上げることをメインにやっていきたい」

　500勝を重ねたキャリアの先に、まだ伸びしろを感じさせる。変化を恐れず、挑戦を止めない。その姿勢こそ、尾崎が第一線に立ち続ける理由なのだろう。(アオケイ・八角記者)