京王閣記念の初日特選を見事に制したのは、北日本の菅田壱道だった。鋭いスプリントを武器に直線で抜け出し、白星発進を決めた姿にスタンドも沸いた。レース後、本人は勝因をこう振り返る。

「展開が向けば勝負できると思っていました。眞杉君の3番手を取ってからと思っていたけど、最後までサラ脚だったのが大きかった」

　単騎戦だったが、存在感を示した初日特選。豪華メンバーを相手に勝ち切ったのはこの後のシリーズを戦ううえで大きな追い風を得たことは間違いない。

「調子自体は悪くない。このメンバーで勝てたし、タイトルを獲ったってことでいいでしょう」と笑いながら語る菅田。展開を味方につけた先に、さらなる上位進出のシーンが待っていそうだ。(アオケイ・石濱記者)