18日から開幕する小倉競輪ナイター「オッズパーク ホークス杯(FI)」。12RではS級初日特選が行われる。

　注目はブレイク間近の木村皆斗だ。前走の地元記念では準決勝こそ松井宏佑には敗れたものの、それ以外の3日間は連日逃げて連対と大きな爪痕を残した。今回は同県の自力選手である山岸佳太に前を任されて気合は十分のはず。
　まだ23歳、これから何か大きなことを成し遂げる可能性を感じさせる選手で皆様にはぜひ今のうちから注目してほしい。

　九州勢も強力だ。地元の林慶次郎と前走玉野の優勝も含めて6連続連対中の上田尭弥の同級生2人がタッグを組む。共にバリバリの自力型でどちらが前を回るのか気になるところだが、ここは林が前で上田がその番手を回る形となった。茨城コンビは強力だが地元の看板を背負って簡単に負けるわけにはいかないところ。

　唯一のライン3車となったのは中四国勢。島川将貴、濱田浩司の四国コンビの後ろを大川龍二が固める。今回、人気では木村、林には劣るだろうが過去の実績なら島川が断然上位でGIセミファイナルまで進んだ実力はダテではない。
　24年前半には110点以上持っていたところから現在101点まで急降下という苦しい現状ではあるが、もう一度大舞台で輝くためにもどこかで一つきっかけを掴みたいところ。

　GIの裏開催ではあるがこれからGI戦線に乗り込むポテンシャルを備える選手たちが揃った一戦、ぜひ注目してほしい。

★小倉競輪12R・S級初日特選は20:20発走
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