初日4Rは2番車が新山将史で3番車が脇本勇希。グランプリに出場する新山響平の兄と、脇本雄太の弟が隣枠で出走し、さらに4番車には佐藤愼太郎の名前。脇本勇希も「これは絶対に意図を感じますね！」と苦笑いするほど。結果はロングスパートに出た脇本が最終的に主導権を握り、差し切った元砂勇雪との近畿ワンツーが決まった。

「突っ張られるだろうなと思ってはいたけど、結構踏まれたので引くのが遅れた。でも前がゴチャついてくれて行きやすかったですね。うーん、良くはない。なんとか残してもらった感じ。直前に体調を崩してどうかなと思ったけど、ぎりぎりですね」

　手応えはもうひとつ。それでも兄が見守る中で、2着権利の準決勝進出。

「とりあえず良かった。1番難しい権利のところはクリアした。“脇本”の名前のおかげで番組的にもチャンスだったかな。兄がいる時は決勝が目標だけど、現状を考えると少しでも上を目指せればって感じ。バックでもキツかったので。ただダービー出場へ、100万円くらい足りていない。1円でも多く稼ぎたい。そこもいいモチベーションになっています」

　準決勝も一つでも上の着を目指して豪快に攻める。(netkeirin特派員)