山下は本デビューから6場所連続で準決勝を1着突破。しかし2場所前の久留米競輪ミッドナイトの準決で7着大敗を喫してしまった。

　そのレースを振り返り「(準決の1着が続いて)変にそのときだけ意識してしまったら硬くなってしまった。小さなレースになった結果の7着でした。次の宇都宮は500バンクだったけど、思い切って仕掛けようと。大きなレースをしたら1着を獲れました」と連勝でも勝ち上がりですぐさま修正に成功。

　今回はデビュー以来、初の地元戦。3日間、スケールの大きなレースをして初優勝を飾りたい。(アオケイ・伊藤記者)