初日にまくりを決めて白星スタートを切った比嘉。意外にもこれが小倉バンク初勝利だった。小倉は地元地区であり、ただでさえ開催が多く普段から走る機会が多い(今回は9場所目)が白星だけは縁がなかった。

「そうみたいですね。結構走っているので、負け戦とかではあったかなとは思ったけど。まったく知りませんでした」と本人も驚いた。

　去年の12月のいわき平では決勝で落車し右肩を脱臼した。当開催の前検日には「まだ違和感がある」と話していたが、レースともなれば何とも頼りになる。レース後は「大丈夫ですよ！」と笑顔を掲げて、そばにいた同じ1着スタートとなった九州同士の下沖功児と談笑するなど終始リラックス。

　小倉初勝利を挙げてノリノリの比嘉が2日目以降も白星を積み上げる。(netkeirin特派員)