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ーー最終日1着、いい形で締めくくれたのではないでしょうか？

お客さんが自分に期待しているのは、動く選手の後ろの位置だと思って。(日野)未来さんが仕掛ける可能性が高いので、その後位に。初日、2日目の猛反省を活かして走りました。だけど、口が空いてしまって。最後はガムシャラでしたね。

ーー昨年は決勝戦で優勝候補に挙げられ、タイトルも見えた大会でした。

今回は万全な状態じゃなかったなと。練習はしてきたけど、準備不足です。去年、自分の飛躍になったキッカケの大会。「去年以上の成績を」と思ったけど…。やっぱり悔しいですね。でも、ここで終わらないように。また頑張りたいです。

ーー準備不足とおっしゃいましたが、どんなところにそう感じたのでしょう？

オールガールズが終わって、みっちり練習をしたんです。気持ちに焦りがあったのかもしれません。競走の数字も良くなかったので、焦ってしまって。でも、焦っても脚はすぐにつくわけじゃないのに。本当はしっかりここに向けて調整してこないといけなかったなって。

ーー昨年は成績も右肩上がりでした。周りの求めるレベルも高くなったのかなと。

そうですね。今までそんなことはなかったから、のびのびと気楽に走れていました。オッズにも(ファンからの期待が)表れているし…。うーん、自分にプレッシャーを与えているわけじゃないんですけどね。高いレベルで走っている選手は、そこも踏まえて走っている。でも、私はそこまでの『メンタル』が追い付いていなかったのかな。

ーーナショナルチーム組との対戦も増えました。その辺りはどうですか？

競輪祭で(佐藤)水菜の番手を運良く回れたけど、食らい付いてはいけていた。パールカップでは西の予選には(佐藤水菜、梅川風子、太田りゆらが)いないですし、そこまで私は勝ち上がりで気にする立場ではなかったですね。

普段の競走もそこそこ安定しているけど、圧倒的に1着が少ない。去年も意識して1着が取れていたわけじゃないので…。練習していたら何とかなるかなと思っていましたけど、そう甘くはなかったですね。こういう舞台に向けて、みんなは心身ともに整えて照準を合わせてやっていきている。だけど、私はただ練習してきただけの人のなってしまった。

ーー今回そういう気づきがあったのは、大きな収穫になったのでは？

毎日(宿舎の)ホテルに帰って、ダメなところをメモして。すぐに帰って練習で実践して次のレースに繋げたいと思います。

ーー初開催のオールガールズクラシック(一昨年、久留米)では悔し涙があって、去年のパールカップではうれし涙もありました。今回、また悔し涙が…。

そうですね。アップの時から「わあぁぁぁ〜」ってなっていて(苦笑)。今日は絶対に車券には絡めるようにと思っていたけど、オッズを見たら少なからず上位人気になっていて。脚見せでもたくさん名前を呼んでもらって「これは3着までなんて言っていちゃダメだ」と思って。

ーー課題はどんなところですか？

メンタルもそうですし、自分の武器を最大限発揮しないといけないなって。位置取りに関しても、ビッグレースでは普段と違って引いてくれなかったりするので。けど、それでも引いてもらえるぐらい粘っこくやりたい。位置を求めて上がっていった時に「邪魔くさいから引かなきゃ」と思ってもらえるぐらいになりたいですね。

今回は反省点をいーっぱいメモしたので、1つずつクリアして次に繋げたいですね。伸びしろがあると信じて！

ーー最後に今日(6月19日)がお誕生日ということで、29歳の抱負をお願いします！

コツコツ頑張ります！プライベートも充実させたいですね。あ、これは誕生日プレゼントで同期にもらいました(写真)。シューズカバーなんですが、手書きのイラスト入りで。宝物が増えました！

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