左膝の手術と交通事故が重なった事による長期欠場から、昨年8月には約1年2ヶ月ぶりの復帰を果たした牛山貴広。その後は優勝するなど順調にみえたが、「S級点は取れた。もう一回頑張れる」と思った矢先の約2ヶ月半の欠場。負傷した「左脚と右脚の左右の筋力のバランスがよくないし、腰痛もその影響」と語り再復帰2場所目に臨んだ。

　予選回りとなったレースは、「牛山さんだけでも」と先行勝負に出た土田武志に応えるべく、別線の捲りに併せて3半から踏み込むが惜しくも3着。競走得点の順で勝ち上がりを逃した。

　まだ治療中という左膝の状態は「筋肉ならくっつけば治るけど、関節なんで自分でも完全に治るかどうかもわからない。怪我の面倒をみながらだし目一杯の練習ができていない」と完全復活には程遠い。

「前回も6着5着で負けているし、これが今の脚力。でもクビになったわけじゃないないですからね。できる事をやって徐々に戻していきますよ」と気持ちは折れていない。G1の舞台で雄姿を見せる牛山を待ちたい。(アオケイ・市川記者)