神山拓弥はPIST6を2場所走り、8連勝で連続優勝中だ。「オレは自力でも強いのかと勘違いする。完全優勝すると優勝賞金は140万円。勝てないと旨味はないけど、優勝すると賞金的には魅力あるレース」。

　目標にする眞杉匠は関東で一番愛されている先行選手。「正月開催の宇都宮で優勝を獲らせてもらっている。だけど、名古屋記念の優勝を見ると差せるかな…」。

　今回は地元から6人出場。「ガキどもは、みんな強いし、手を焼かせない。それに、俺には何にも言ってこないので(笑)」。

　今度は、このレースを勝ってもらい、タップリ、カミタク節を聞きたいものだ。(町田洋一)