当所5年成績で7勝、2着5回と相性の良さが光る奥井。今回は新たな相棒とともにGIへ挑む。

「大きいフレームを使います。練習では乗ったけど、レースではぶっつけ。去年の競輪祭(女子王座決定戦)でサトミナがLサイズに乗っていると聞いて、試してみようと。詰まっていた感じがあったのが、ゆとりもできて踏み直せる感覚も。不安より楽しみの方が大きいですね」と手応えを口にした。

　奥井の魅力は何と言っても先行を貫く“意志の強さ”。その姿勢に感銘を受けたファンは多いだろう。そこには進化を求めて尽きることのない“向上心の強さ”がある。

「おととい(5日)熱中症に。だけど、ケアしてだいぶ状態は戻ったと思う。宇都宮は応援してくれるファンが多くて。オールスターはファンの方々へ感謝する大会でもあると思うので、感謝の気持ちを乗せて走りたい」

　その思いを奥井がレースで体現する。(アオケイ・八角記者)