平野の勢いが止まらない。初日特選を含めて初日は12連勝、3場所前の名古屋では優勝と成績は上昇中だ。

「自転車に慣れてきたのが大きいですね」と社会人を経験し、競輪界の扉を叩いた平野は言う。

「自転車を始めて4、5年。脚だけで力任せに走っていたけど、今は上半身も連動させて乗れるように。踏み直しもできるようになりました」と好調の要因を明かした。

　酷暑のなかでの戦いに「暑さで体はピリッとしない」と話すが、初出走の西武園に「直線が短いので、そこはプラス。前期より調子もいいので」と前を向く。

　準決勝は期こそ違えど同級生で、S級経験のある阿部架惟都が立ちはだかる。それでも平野が勢いそのままにレースを制しそうだ。(アオケイ・八角記者)