前回の富山で落車し、顔面擦過傷と左肺挫創という大きな怪我を負ったが、1ヶ月振りの実戦となった初日のレースは力強い先行で2着。落車を感じさせない走りを見せた。

「とにかく無事にゴールできたことが嬉しい。まだ痛みはあるけど、脚だけなら落車前に戻っている。デビューしてから落車ばっかりで、3日間全部走れたのは1場所だけ。今回は3日間無事にゴールすることが目標です」

　話していると同期の本多優がひょっこり現れ、「西脇は養成所時代から危なっかしいレースばかりしていたんですよ」と言うと西脇は「本能的に動いちゃうんですよね(笑)。家族や師匠(吉田敏洋)には毎回心配されています」と苦笑い。

　2日目のガールズ予選2では優勝候補の高木真備との対戦。
「真備さんとはデビュー戦(名古屋2日目)で1回戦いました。その時はすごく緊張していたし、真備さんの仕掛けが早すぎてあっという間に終わってしまった。胸を借りるつもりで今回も頑張ります！」

　まだまだレースは緊張するそうだが、堂々とした走りを見せてくれた西脇。これからの活躍を期待したい！(アオケイ・宮本記者)