ルーキー菅野航基と復調急な藤本龍也が人気を分け合った初日3Rは、地元の菊池崇訓が1着。2着に7番車の北澤育夫が入り三連単は21万円台の特大配当が飛び出した。

　目標の藤本が内に詰まる苦しい流れだったが「自分はどちらかというと混戦が得意。ゴチャついて自分にチャンスがきた」とよだれを垂らしながら勝手知る地元バンクの伸びるコースを鮮やかに突き抜けた。

　今期は久々のチャレンジ暮らしだが、実績上位者らしい安定した立ち回りで三連対率も5割超をキープ。「すんなりの展開だと厳しいかもしれないけど、混戦になってくれれば準決でも…」と不敵に笑った穴メーカーが、地元で7年半ぶりの決勝進出を目指す。(netkeirin特派員)