3月14日 四日市競輪ナイター「BNR 大阪・関西万博協賛(GIII)」S級 二次予選

　3月14日、四日市競輪の大阪・関西万博協賛ナイター「ベイサイドナイトドリーム(GIII)」の2日目、四日市の夜空が揺れた。これぞオグリュウ！ と叫ばせる走りを、小倉竜二(48歳・徳島=77期)が披露した。

　小倉は元祖好プレー量産型の選手。現在は古性優作(34歳・大阪＝100期)が突出し、元気なら松浦悠士(34歳・広島＝98期)もいろんな技を繰り出すわけだが、何といっても競輪の職人はこの人だ。

　二次予選9Rは岩谷拓磨(27歳・福岡＝115期)に任せるも、岩谷の仕掛けは不発になってしまう。しかし、だ。先まくりを打っていた雨谷一樹(35歳・栃木＝96期)ー横山尚則(33歳・茨城＝100期)が外の岩谷を張りながら、のところ。普通は難しいコースに見えるが、オグリュウはインを突進する。

　横山の内はまだ多くの選手が行けるコースだろう。しかし、雨谷がすぐに降りてきているので、危ない！というケース。小倉はそんなことは気にせず、体をよじってバランスを取り、何も危なくなかった様子で突き抜ける。それでも小倉としては普通も普通だろう。★は2つ。

　ただし、真髄がある。「よく見えると入っていけないので、目を細めていくんです」。それで物理的な危険を回避できることはないと思うのだが、心理的には危険を感じずに入っていけるということなのだ。真似はしない方がいいと思うが…。

　そんな小倉が心配しているのは同い年の佐藤慎太郎(48歳・福島＝78期)だ。どんなケガでもすぐに克服する小倉で「骨が折れても動かして血流を良くした方が治りやすい。痛いのは、痛いですけど」と対応策を編み出しているが、「シンタロウさんは、骨盤でしょう。固定しないといけないので…。動かせない…」。すぐの復帰は難しいことは明らか。「でも、ね」。必ずシンタロウが復活すると、その時を待っていると、ニヤリ笑っていた。

すごいで賞＝★★☆☆☆(星2つ)

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