ーーここ2場所は予選・準決と負けなしで調子を上げてきましたね。

青木:暖かくなるこの時期は毎年いいんですよ。スピードも出るようになって走りやすいんです。

ーー以前よりも先行の決まり手が増えています。これは意識してですか？

青木:特に意識はしていないんですけど、出られるなら出る。緩んだら行こうって思っていたらこうなっちゃいました。今は逆に本番で捲っていないからそっちの方が不安ですね。練習では捲りもやってるんですけど。

ーー初日は風もあり、他の選手が重いと言っていますが、一走してみて脚の状態はどうですか？

青木:いいと思います。セッティングも特に違和感もなかったし、準決もこのまま行きます。

　先行回数が増えて安定感を増してきた青木。今節の中四国勢の要となる選手だ。無傷で勝ち上がり決勝も中四国の先導役を買って出る！(アオケイ・梅田記者)