こんにちは、鈴木奈央です。

梅雨入りして、雨の中でのレースが増えてきました。雨のレースは、嫌いではありません。でも「好きです！」とまでは言えない理由は、レース後に自転車を整備することが、かなり大変になるからです（笑）。
雨が降っていると、バンクが少し軽く感じます。ですので、レースを走ること自体は、嫌いではないです。それに普段、こんなに雨に打たれながら走ることもあまりないことので、なんだかいつもと違う感じもあり、ワクワクします。ガールズケイリン選手になっていなかったら、25歳でこんなビショ濡れにならないですもんね（笑）。そう考えると、なんだか面白いです（笑）。ポジティブにとらえて、雨のレースも楽しみたいと思います！

さて、今回のコラムでは、6月6日から行われた小田原競輪でのことを書こうと思います。

小田原競輪場に参加するのは、今回が初めて。南関東地区だし、333バンクは好きなので、楽しみにしていました。前々回のコラムで書いた通り、最近は「自力自在」というコメントを出すようにしています。しかし、333バンクでは、前々にいることが有利。私みたいにダッシュ力が長けていない選手は、なおさらです。そこで、「自力基本の自力自在」というコメントを出していました。

1日目。この開催は対戦相手であった、石井寛子さんが通算500勝（※開催前までで通算498勝）をかけていましたが、すんなり勝たせるわけにはいかないぞ！！と、張り切ってレースに臨みました。今まで戦ってきた石井寛子さんとのレースを思い出して、どうやったら戦えるかをたくさん考えました。正直、いつもあっさり負けてしまうことが多く、勝ちパターンがあまり思いつかなかったのですが……。それでも、しっかり力勝負をしたいと思い、レースでは寛子さんを見ながら合わせて前に出て、寛子さんを外並走させたまま、先行態勢に入ることができました。最後はやっぱり強くて抜かれてしまいましたが……。いつもよりちょっとだけ戦えたかな？と思えることができたレースでした。

2日目。この日は私が6レースで、寛子さんは7レースだったため、別のレースでした。寛子さんは、このレースを勝つと、通算500勝です。自分のレースが終わり、寛子さんのレースをみんなで見ていました。すると、寛子さんはホームから先に仕掛けて先行態勢に入ります。普段は自力自在で、差し脚の鋭いレースをするイメージが強かったですが、この日は、先行逃げ切りで1着。本当に、感動しました。500勝目を先行逃げ切りで取るなんて、カッコ良すぎます。改めて、凄い人だなと感じました。寛子さんに比べると、私はまだ83勝。少しずつでも追いつきたいと思っています。今年中には100勝したいな！

最終日。寛子さんの優勝で、この開催は幕を閉じました。この優勝で、全場での優勝も達成（※ガールズケイリン開催がない小松島と斡旋なかった千葉を除く）。もう、本当に偉大な先輩です。
もちろん、負けたことは悔しいですが、素敵なものをこの目で見ることができたことは、本当に良かったです。寛子さんに追いつくには、まだまだまだまだ時間がかかりそうですが、少しずつでも差を詰めていけるように、目の前のレースを大切に、私も頑張っていきたいと強く思いました。

次に出場するレースは、6月29日からの平塚競輪（ナイター開催）。
ガールズケイリン10周年記念で行われるオールガールズ戦「ALL GIRL'S 10th Anniversary」です！　12レース全てで、ガールズケイリンが行われます。厳しい戦いになりそうですが、まずは決勝進出を目標に、私も強気に頑張ってきます！
また応援していただけると嬉しいです！

（※写真は本人より提供）

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【過去のコラムはこちら】
鈴木奈央の「自転車ストーリー」
Vol.11「連戦で学んだこと」
Vol.10「目指すレーススタイル」
Vol.9「25歳の誕生日を迎えて」
Vol.8「初めての正月開催」
Vol.7「ひとつの決断」
Vol.6「応援のチカラ」
Vol.5「フランスより」
Vol.4「私の1日ルーティーン」
Vol.3「五輪への思い」
Vol.2「大切な同期との絆」
Vol.1「自転車に乗り続ける理由」

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