年に一度、東西の誇りをかけた激闘が火ぶたを切るーー。
「高松宮記念杯競輪（通称：宮記念杯）」は、6つあるG1レースの中で唯一、東西対抗という構図を持つ特別な一戦。毎年6月に開催され、その頂点に立った者には、年末12月30日の「KEIRINグランプリ2025」出場権という栄光が与えられます。今年もその座を巡って、トップ選手たちが熾烈な戦いを繰り広げます。
本記事では、過去の売上推移や高配当ランキング、S班選手の最新成績データをもとに、2025年大会の見どころを徹底解説。数字の裏に隠されたドラマとともに、注目ポイントを深掘りしていきます。

高松宮記念杯競輪は、G1レースの中でも唯一、東西対抗戦という特別な形式で行われる大会です。その分、選手同士の連係や相性、戦術面の巧拙が結果を大きく左右します。

そんな中で、最も高い実績を誇るのが古性優作です。これまでに【優勝2回・3着1回】という抜群の安定感を見せており、この舞台との相性の良さは際立っています。今年も優勝候補の筆頭といえる存在です。次に注目されるのが脇本雄太。こちらも【優勝1回・2着2回】と好成績を残しており、特にここ一番の爆発力には定評があります。ただし、決勝での着外も5回と波のある一面もあるため、仕上がり次第では展開に左右される可能性もありそうです。郡司浩平は【2着1回】と決勝進出は果たしているものの、まだタイトルには手が届いていません。東日本のエース格として、今年こそは結果を残したいところです。

一方で、眞杉匠、犬伏湧也、岩本俊介は、これまで高松宮記念杯で決勝進出がなく、今大会でのブレイクが期待されます。特に眞杉はG1タイトルホルダーでもあり、この大舞台での初躍進が待たれます。また、清水裕友と新山響平も過去に決勝進出の経験はありますが、いずれも着外に終わっています。今大会で存在感を示せるかどうかが、今後のS班定着にも関わってくる重要な一戦となりそうです。

さらに、2025年にS班から陥落した選手たちの実績にも注目です。深谷知広は【優勝1回・着外1回】と、少ないチャンスで結果を残しており、一発の怖さを今なお持ち合わせています。佐藤慎太郎は【2着2回・3着3回】と、なんと5回も決勝で確定版に名を連ねており、勝ち切れないものの安定感はS班級と言えるでしょう。一方で、7月S班昇格が決まった松浦悠士は【3着1回】、山口拳矢は決勝進出経験すらなく、やや相性に苦しんでいる印象です。

これらの戦績から見えてくるのは、やはり古性・脇本を中心とした近畿勢の強さです。そこに郡司や佐藤、深谷といった経験豊富な実力者たちがどう食い込んでくるのか。そして、眞杉や犬伏といった新勢力が勢力図を塗り替えるのかーー。今年の高松宮記念杯は、世代交代の兆しとベテランの意地がぶつかり合う、見応えのある一戦になりそうです。

高松宮記念杯競輪は、1950年の第1回大会からスタートし、長い歴史の中で売上面でも競輪界をけん引してきました。初回の売上は約4,100万円と控えめでしたが、その後は開催規模や注目度の高まりとともに年々伸び、1980年代後半から90年代にかけては“黄金期”とも呼べる売上記録を打ち立てました。

特に注目すべきは、第45回(1994年)～第49回(1998年)にかけての5年間です。毎年300億円台の売上を記録し、第49回大会では過去最高となる351億円超を達成しました。この頃は、神山雄一郎や吉岡稔真といったスター選手の活躍も相まって、競輪人気が社会現象的な盛り上がりを見せていた時期でもあります。

しかし2000年代以降は、社会の娯楽の多様化や景気の影響、そしてインターネット投票の普及前夜という背景もあり、売上は徐々に減少傾向に入りました。2010年代には100億円を切る年も珍しくなくなり、かつての勢いに陰りが見え始めます。

ところが、近年は状況が少しずつ変わってきています。2021年(第72回)以降、売上は再び上昇傾向に転じており、第73回は90億円台、第74回は116億円、第75回(2024年)は127億円超と、直近では3年連続で伸びを記録しています。 これは、競輪界全体の若返りや注目選手の台頭、インターネット投票環境の整備、さらにはKEIRINグランプリ出場権をかけたレースとしての注目度の高まりが影響していると考えられます。特に古性優作や脇本雄太といったファンの多い実力者が好成績を残している近年は、売上にも好影響を与えていると言えそうです。 2025年の第76回大会は、前年を上回る売上を記録できるかどうかが一つの焦点となります。新旧スターが揃い、世代交代の予感も漂うなかで、レースそのものの質とドラマ性が問われる重要な一戦となりそうです。

高松宮記念杯競輪では、年によっては驚くような高配当が飛び出すことがあります。歴代の3連単配当ランキングを見ると、波乱のドラマがどのような舞台で起きてきたのかが見えてきます。

最も高い配当が記録されたのは、2005年・大津びわこ競輪場での10万9,040円。そのほかにも、2004年・2005年・2008年・2009年と、大津びわこ開催がTOP10内に4回もランクインしており、「荒れる宮記念杯」の代名詞的存在となっています。大津びわこのバンク特性や気候条件、レース展開が予測しづらい要因になっていたのかもしれません。

一方、近年では岸和田開催が高配当の舞台となっている点も見逃せません。2021年(5万8,660円)、2022年(9万1,950円)、2023年(3万7,340円)と、ここ3年間で3回もランキング入りしており、番狂わせが起きやすいバンクとして注目されています。また、名古屋(2016年・9万6,850円)や函館(2012年・5万1,970円)も高額配当を記録しており、開催地ごとのバンク特性や風向き、ラインの組み方が結果に大きく影響していることがうかがえます。

これらの傾向から考えると、高松宮記念杯競輪では「鉄板」だけでは語れないレース展開が多く、高配当狙いのファンにとっても楽しみなG1であることがわかります。今年の開催地である岸和田でも、再びビッグな配当が飛び出す可能性がありそうです。